স্মিথ প্রসঙ্গে কোচ বলেন, ‘আসলে স্মিথ ব্যাটিংটা অত্যন্ত ভালোবাসে। ও বালিতে দাঁড়িয়ে শ্যাডো করে। বৃষ্টিতেও শ্যাডো করে। এ ব্যাপারটা নিয়ে আমি মজা করছি না। আপনারা ওকে ফলো করতেও পারেন। সত্যি বলতে, স্মিথের ব্যাটিং ভালোবাসা দেখার মতো। তাই এ রকম একজন ক্রিকেটারের জাতীয় দলে ফিরে আসা দেখতে ভালো লাগছে। ও এই বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ রান করবে।’

শুধু স্মিথই নন, ডেভিড ওয়ার্নারকে নিয়েও বেশ আত্মবিশ্বাসী ল্যাঙ্গার। তিনি বলেন, ‘ডেভিডের চোখে অদ্ভুত একটা খিদে দেখতে পেয়েছি। ও নিজে একজন গ্রেট ক্রিকেটার, ডায়নামিকও। ও টিমে দারুণ এনার্জি নিয়ে এসেছে। সেটা টিমের বাকি ক্রিকেটারদের সঙ্গে কথা বলেই বুঝতে পেরেছি।’

সদ্য শেষ হওয়া আইপিএলে দুর্দান্ত ব্যাটিং করেছেন ওয়ার্নার ও স্মিথ। বিশ্বকাপের আগে ছন্দে রেয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক ও সহ-অধিনায়ক। এখন দেখার বিষয় যে এই বিশ্বকাপে কেমন করেন তারা।

এর ঠিক ১২ মাস আগে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কেপটাউন টেস্টে স্মিথ, ওয়ার্নার ও ক্যামেরন ব্যানক্রফটের বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারি ক্রিকেট বিশ্বে তোলপাড় সৃষ্টি করে। তিনজনকেই তত্ক্ষণাৎ দেশে ফিরিয়ে নিয়ে নিষিদ্ধ করার ঘোষণা দেয় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। ব্যানক্রফটকে নয় মাস এবং স্মিথ ও ওয়ার্নারকে ১২ মাস করে নিষিদ্ধ করা হয়। মুক্ত ব্যানক্রফট এখন কাউন্টি ক্লাব ডারহামের অধিনায়ক, যিনি অ্যাশেজের জন্য তৈরি হচ্ছেন। এবার শাস্তির মেয়াদ পূর্ণ করলেন ‘কুকর্মে’ তার দুই সহযোগী।স্মিথ-ওয়ার্নার-ব্যানক্রফটের ‘স্যান্ডপেপারগেট’ কেলেঙ্কারি কাঁপিয়ে দেয় পুরো অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটকে।

ওই দায় মাথায় নিয়ে সরে যান তখনকার কোচ ড্যারেন লেম্যান। এছাড়া ক্রিকেট বোর্ডের প্রেসিডেন্ট ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তাও পদত্যাগ করেন। ক্রিকেট দলে আসে একঝাঁক নতুন মুখ। টেস্ট দলকে টিম পেইন ও ওয়ানডে দলকে অ্যারন ফিঞ্চ নেতৃত্ব দিচ্ছেন। এখন এই বিশ্বকাপের মাধ্যমেই যে এই দুইজনের সামনে হাতছানি দিচ্ছে নিজেদের প্রমাণ করার।