ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে আজ (শনিবার) এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে চেন্নাই সুপার কিংসকে আতিথ্য দেবে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর। বিজয়ী দল প্লে অফে প্রবেশ করবে, তবে বেঙ্গালুরুকে কমপক্ষে 18 রাউন্ডে জিততে হবে। ফলস্বরূপ, মহেন্দ্র সিং ধোনি 17 রানে হেরে গেলেও চতুর্থ রাউন্ডে যাবে। তবে গুজব রয়েছে যে চেন্নাই যদি প্লে অফ নিশ্চিত করতে না পারে তবে আজ ধোনির শেষ ম্যাচ হতে পারে।

আজকের ম্যাচে তার প্রাক্তন সতীর্থ এবং প্রতিপক্ষ বিরাট কোহলি এই প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ককে ইঙ্গিত করেছেন। দুই দলের সংঘর্ষের আগে জিও সিনেমার সাথে কথা বলার সময়, কোহলি বলেছিলেন: "ভারতের যেকোনো স্টেডিয়ামে তাকে (ধোনি) খেলা দেখতে পারা ভক্তদের জন্য একটি বড় ব্যাপার। সে এবং আমি আবার একসঙ্গে খেলব, হয়তো শেষবারের মতো। সময়, কিন্তু আমরা কেউই সত্যিই জানি না।" এমনকি এখন এটি (এক সাথে খেলা) আমাদের জন্য বিশেষ কিছু।

এরপর জাতীয় দলে ধোনির সঙ্গে খেলার কিছু স্মৃতিও তুলে ধরেন কোহলি, ‘আমাদের কিছু দুর্দান্ত স্মৃতি রয়েছে এবং আমাদের একসঙ্গে খেলতে দেখা ভক্তদের জন্যও বড় একটি মুহূর্ত হবে। মাহি ভাই দলের জন্য কত ম্যাচ শেষ পর্যন্ত থেকে জিতিয়েছে, তা সকলেই জানেন। ভারতীয় দলের সঙ্গে খেলার সময় আমাদের পার্টনারশিপ খুব ভালো ছিল। তবে এটাও বলব যে, এই মৌসুম শুরু হওয়ার আগেও, ধোনির আইপিএলের শেষ মৌসুম হতে পারে বলে অবিরাম আলোচনা চলছিল।’ চলতি আইপিএলে দুর্দান্ত ফর্মে আছেন সাবেক এই বেঙ্গালুরু অধিনায়ক।

রানসংগ্রহে শীর্ষে থাকা কোহলির সামনে প্রথমবারের মতো আইপিএল আসরে ৮০০ রান করার সুযোগ রয়েছে। তবে তাকেও স্ট্রাইকরেটের জন্য সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছিল। এই প্রসঙ্গে কোহলি উদাহরণ টানলেন ধোনির, ‘ধোনির মতো দুর্দান্ত একজন ফিনিশারকেও স্ট্রাইকরেট নিয়ে সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছিল। আসলে বাইরের লোক কে কী বলছে, তা নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই। আমি জানি মাঠে কী করতে পারি। আমি কোন ধরনের ব্যাটসম্যান এবং আমার সামর্থ্য কী, তা বলার জন্য কারও দরকার নেই।

আমি কখনোই কাউকে জিজ্ঞেস করিনি কীভাবে ম্যাচ জিততে হয়, আমি মাঠে ব্যর্থ হওয়ার পর নিজের অভিজ্ঞতা থেকে এই সমস্ত জিনিস শিখেছি।’ কোহলি আরও বলেন, ‘মাহি ভাই সম্পর্কে একই কথা (স্ট্রাইকরেট নিয়ে সমালোচনা) বলা হতো। কেন মাহি ভাই ২০ বা ৫০তম ওভার পর্যন্ত খেলা টেনে নিয়ে যাচ্ছেন? কিন্তু ভারতের হয়ে তিনি কত ম্যাচ জিতিয়েছে? তিনিই সম্ভবত একমাত্র ব্যক্তি, যে জানে কী করতে চলেছে! ওর নিজের ওপর সেই আত্মবিশ্বাস আছে। সে জানে যে, শেষ ওভার পর্যন্ত ম্যাচ গেলে, ও জিতিয়ে দেবে।’

উল্লেখ্য, বেঙ্গালুরু আগে ব্যাটিং করে ২০০ রান করলে, চেন্নাই যদি ১৮৩ রানও করতে পারে অর্থাৎ ১৮ রানের চেয়ে কম ব্যবধানে হারলেও প্লে-অফে যাবে রুতুরাজ গায়কোয়াড়ের দল। আর চেন্নাই আগে ব্যাটিং করে যদি ২০০ রান করে, তাহলে ১৮ ওভার ১ বলের মধ্যে সেই রান তাড়া করে জিততে হবে বেঙ্গালুরুকে। এর বেশি বল খেললে কোহলিরা ম্যাচ জিতলেও নেট রানরেটের ব্যবধানে প্লে-অফে যাবে চেন্নাই। অঘোষিত এই কোয়ালিফায়ারে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে প্রকৃতি।

ম্যাচের সময় বৃষ্টির প্রবল সম্ভাবনা আছে। এই মুহূর্তে বৃষ্টি না থাকলেও, মেঘলা বেঙ্গালুরুতে সময় যত গড়াবে বৃষ্টির সম্ভাবনা ততই বাড়বে। যা রাত ১১টার দিকে বজ্রসহ বৃষ্টিতে পরিণত হতে পারে।