কিন্তু অবসর নেওয়ার কারণে এ বছর অনুষ্ঠিতব্য ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে খেলতে পারবেন না তিনি। তবে এর আগে ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে ফেবারিট দের নাম বললেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। সেখানে অবশ্য দক্ষিণ আফ্রিকাকে ফেভারিট মনে করছেন না তিনি। তার মতে দক্ষিণ আফ্রিকার অনেক শক্তিশালী দল কিন্তু তার থেকে অনেকটাই এগিয়ে রয়েছে ভারত এবং ইংল্যান্ড।

সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে ডি ভিলিয়ার্স বলেন, ‘বিশ্বকাপ খুবই কঠিন টুর্নামেন্ট। আমি বিশ্বকাপের তিনটি আসরে খেলেছি এবং এটা কখনোই সহজ মনে হয়নি। আপনি সবসময়ই মনে করবেন যে আপনার স্কোয়াডা শক্তিশালী। কিন্তু যখনই মাঠের খেলায় নামবেন, দেখবেন যে আপনার মতো আরও অনেকেই পূর্ণশক্তির দল নিয়ে শিরোপা জিততে এসেছে।’

এ সময় আসন্ন বিশ্বকাপে নিজ দেশের সম্ভাবনার কথা জানাতে গিয়ে ডি ভিলিয়ার্স বলেন, ‘আমি অবশ্যই বিশ্বাস করি যে বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার সুযোগ রয়েছে। যেমনটা প্রতি আসরেই থাকে। আমরা বিশ্বমানের দল। আমাদের অনেক ম্যাচ জেতানোর মতো খেলোয়াড় আছে। বর্তমান দক্ষিণ আফ্রিকা দলটা অবশ্যই শিরোপা দৌড়ে আছে। তবু সত্যি বললে আমার চোখে দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপে ফেবারিট নয়।’

দক্ষিণ আফ্রিকা না হয় ফেবারিট নয়, তাহলে ডি ভিলিয়ার্সের চোখে বিশ্বকাপের দাবীদার কারা? তিনি জানালেন চারটি নাম, ‘ভারত এবং ইংল্যান্ডকে খুবই শক্তিশালী মনে হচ্ছে। অস্ট্রেলিয়া এরই মধ্যে পাঁচবার বিশ্বকাপ জিতেছে এবং পাকিস্তান দুই বছর আগে ইংল্যান্ডের মাটিতেই চ্যাম্পিয়নস ট্রফি জিতেছে। আমার মতে এই চারটি দলই ফেবারিট।’