এরপর যাবে অস্ট্রেলিয়া। তাই উইন্ডিজ ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজকে গুরুত্ব দিয়ে এশিয়া কাপে বিশ্রাম চেয়েছিলেন কোহলি। ১৫ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হওয়া এশিয়া কাপে দুটি গ্রুপে ভাগ হয়ে মোট ছয়টি দল অংশ নেবে। 'এ' গ্রুপে ভারত ও পাকিস্তানের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে বাছাইপর্ব থেকে উঠে আসা একটি দল। 'বি' গ্রুপের তিন দল-আফগানিস্তান, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা।

দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বন্ধ থাকার কারণে নিরপেক্ষ দেশে আইসিসি বা এশীয় প্রতিযোগিতাতেই শুধু সম্মুখ সমরে দেখা যায় দুই দেশকে। আর তাই সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে এ বার এশিয়া কাপ নিয়ে বাড়তি আগ্রহ। পাক অধিনায়ক স্বীকার করে নিচ্ছেন, ভারত ম্যাচের গুরুত্ব সব সময়ই আলাদা এবং এবারও তার ব্যতিক্রম হবে না। এশিয়া কাপের প্রস্তুতি নিয়ে খুশি পাক অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ। এশিয়া কাপে খেলতে যাওয়ার আগে পাকিস্তানের সাংবাদিকদের তিনি বলে গিয়েছেন ভারতের জন্য তৈরি তাঁরা। তিনি বলেন, "ভারতের বিরুদ্ধে সব ম্যাচই খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের চেষ্টা থাকবে ওই ম্যাচটার আগেই নিজেদের সেরা ফর্মে চলে আসা। প্রথম ম্যাচে জিতে আমাদের আত্মবিশ্বাসটা তৈরি করে নিতে হবে।" প্রসঙ্গত তাঁরই নেতৃত্বে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ফাইনালে বিরাট কোহলির ভারতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল পাকিস্তান। এশিয়া কাপে ভারতের বিরুদ্ধে নামার আগে অবশ্য হংকংয়ের সঙ্গে খেলবে পাকিস্তান। সরফরাজ চান সেই ম্যাচে দারুণ ভাবে জিতে মহারণের জন্য তৈরি থাকতে। ভারতকে হারাতে পারলে মানসিকভাবে যে টুর্নামেন্টে অনেকটাই এগিয়ে যাবে পাকিস্তান, সেটা এদিন মনে করিয়ে দিয়ে সরফরাজ বলেন, "মানসিকভাবে আমরা খুব চাঙ্গা হয়েই মাঠে নামছি। প্রস্তুতিও খুব ভাল হয়েছে। আরব আমিরশাহিতে গিয়েও আমরা চারদিন পাচ্ছি। পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সময় পাব। এখানকার উইকেট সাধারণত খুব স্লো হয়। তাই স্পিনাররা বাড়তি সুবিধে পাবে এবং গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেবে। প্রথমে ব্যাট করলে আমাদের টার্গেট হবে ৩৩০। জানি, ওই রানটা রক্ষা করার মতো বোলিং আক্রমণ আমাদের আছে।" তবে এটাও ঠিক যে, অন্যদের চেয়ে পাকিস্তানের কিছুটা হলেও সুবিধা হবে। যেহেতু সাম্প্রতিককালে দুবাই এবং আবু ধাবিতেই তাদের বেশিরভাগ ক্রিকেট খেলেছে পাকিস্তান।

দেখুন আগামী বুধবার পাকিস্তানের বিরুদ্ধে গ্ররুপের ম্যাচে ভারতের প্রথম একাদশ কেমন হতে পারে

রোহিত শর্মাশিখর ধাওয়ানলোকেশ রাহুলআম্বাতি রায়াডুএমএস ধোনি (উইকেটকিপার)কেদার যাদবহার্দিক পান্ডিয়াভুবনেশ্বর কুমারযুগবেন্দ্র চাহালকুলদীপ যাদবজশপ্রীত বুমরারিজার্ভ বেঞ্চ- দীনেশ কার্তিক, শার্দুল ঠাকুর, খালিল আহমেদ, অক্ষর প্যাটেল, মনীশ পান্ডে