ভারত-পাকিস্তান লড়াই মানে বাড়তি চাপ, উত্তেজনা আর রোমাঞ্চ। দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর লড়াইয়ে হারতে চায় না কেউই। ক্রিকেট কিংবা হকিতে সমানে-সমান কিন্তু ফুটবলে এগিয়ে ভারত। ২৩ দেখায় জয় আছে ১৪টি। নকআউটে পাকিস্তানকে ধরাশায়ী করতে চায় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা।

নিষেধাজ্ঞায় দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক ফুটবলের বাইরে পাকিস্তান। সেমিতে খেলতে পারায় সন্তুষ্ট অধিনায়ক সাদ্দাম হোসেন। তবে ১৩ বছর পর সেমিতে উঠায় সুযোগটা হাতছাড়া করতে নারাজ। ভারতকে সামনে পেয়ে উজ্জীবিত সাদ্দাম-বশিররা।

হার দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু, পরের দুই ম্যাচ জিতে সেমিতে নেপাল। গোল গড়ে বাংলাদেশ-পাকিস্তানকে পেছনে ফেলে নিশ্চিত হয় গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন। গতি, দক্ষতা আর নিখুঁত ফিনিংশ দলটির বড় শক্তি। ছন্দে ফেরায় শিরোপার অন্যতম দাবীদার।

দুই ম্যাচে কোন গোল করতে পারেনি, জয়ও নেই, এক ড্রয়ে সেমিফাইনাল খেলছে মালদ্বীপ। টস ভাগ্যে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে শেষ চারের টিকিট মিলেছে। তবে, নকআউট স্টেজে যেকোন কিছুই ঘটতে পারে।

স্বাগতিকদের বিদায়ে সাফের রঙ হারিয়েছে। তবে, সন্দেহ নেই দর্শকদের আগ্রহের কেন্দ্রে থাকবে ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথ।