তাই ভারত-বাংলাদেশ ক্রিকেট ম্যাচ হলেই উত্তে'জনা বিরাজ করে দেশের ক্রিকেট অঙ্গনে। ক্রিকে'টের পর এবার ফুটবলে শক্তিশালী ভারতের বিপক্ষে দিন কয়েক বাদেই মাঠে নামবে লাল-সবুজ জার্সিধারী জামাল ভূইয়ারা।

সেই ম্যাচের আগেই বাংলাদেশ দলকে নানা ভাবে অনুপ্রেরণা জোগাচ্ছে ইংলিশ ফুটবল কোচ জেমি ডে।

ফুটবল জগতের মানুষ তিনি। খেলোয়াড়ি জীবন ছেড়ে এখন থিতু হয়েছেন কোচিংয়ে। দায়িত্ব নিয়েছেন বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের।

তবে ব্যাট-বলের খেলা ক্রিকেটটাও বেশ টানে জেমি ডে-কে। বাংলাদেশ ক্রিকে'টের সাথে নিজ দেশ ইংল্যান্ড ক্রিকে'টেরও খোঁজখবর রাখেন নিয়মিত।

চলমান ফুটবল বিশ্বকাপ বাঁ'চাই পর্ব নিয়ে ব্যস্ত সময় পার করা জেমি ডে জামাল ভুঁইয়াদের অনুপ্রাণিত করছেন ইংলিশ ক্রিকে'টের গল্প শুনিয়ে।

বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে নিজেদের শুরুর ম্যাচে আফগানিস্তান কাছে অ্যাওয়ে ম্যাচটা ০-১ ব্যবধানে হেরে এসেছে বাংলাদেশ দল। আগামী ১০ তারিখে কাতারের পর ১৫ তারিখ ভারতের বিপক্ষে ওদেরই ঘরের মাঠে খেলতে নামবে জামাল-জীবনরা। সেই ম্যাচের আগে ভারতীয় জনপ্রিয় দৈনিক ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসের সাথে একান্ত আলাপকালে ফুটবলের পাশাপাশি ক্রিকেট নিয়েও কথা বলেছেন জেমি ডে।

ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের আগে নিজেদের পরিকল্পনা জানাতে যেয়ে জেমি বলেছেন, ‘পেশায় ফুটবল কোচ হলেও বাংলাদেশের পাশাপাশি নিজ দেশের (ইংল্যান্ড) প্রতিটি ক্রিকেট সিরিজ ফলো করি। বিশ্বকাপের পরে অ্যাশেজেও ইংল্যান্ড দারুণ পারফর্ম করল। ছেলেদের বলছি, যে কোনো খেলায় মানসিক শক্তি অনেক ব্যবধান গড়ে দেয়। বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের পারফরম্যান্স তুলে ধরছি ফুটবলারদের কাছে। বলছি ওরা যদি ফেভারিট না হয়েও চ্যাম্পিয়ন হতে পারে, তোম'রাও পারবে।’

‘যদিও এমুহূর্তে ভারত আমাদের থেকে এগিয়ে। তবে মাঠে আমাদের হারাতে তাদেরকে বেশ ক'ষ্ট করতে হবে। ইঞ্চিতে ইঞ্চিতে লড়াই চালাবে বাংলাদেশের ফুটবলাররা।’ বলে যোগ করেন তিনি।

তবে ভারতের বিপক্ষে খেলতে নামা'র আগে বাংলাদেশকে সামলাতে হবে কাতার বাধা। সেটিও মনে করিয়ে দিলেন জেমি, ‘আপাতত আম'রা কাতার ম্যাচ নিয়েই ভাবছি। ওই ম্যাচে ভাল খেলে আত্মবিশ্বা'স সংগ্রহ করাই আমাদের লক্ষ্য।’

প্রসঙ্গত, জেমি ডে ছিলেন তারকা ফুটবলার মাইকেল ওয়েনের সতীর্থ। ফুটবল শিক্ষা স্বয়ং আর্সেন ওয়েঙ্গারের কাছে। বাংলাদেশ দলের কোচের দায়িত্ব নেওয়ার আগে ইংল্যান্ডের পঞ্চম ডিভিশনের ক্লাব ব্যারো এফসির কোচ ছিলেন তিনি। সেখানে থাকাকালীনই বাংলাদেশ জাতীয় দলের কোচ হওয়ার সুযোগ আসে। আন্তর্জাতিক ফুটবলকে ‘না’ বলতে পারেননি। সোজা চলে এসেছেন লাল-সবুজের দেশে।