১৪ বছরের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ারে শোয়েব আখতার নামের সমার্থক ছিল গতি। তীব্র গতির কারণে অনেক ব্যাটসম্যানের জন্য বিভীষিকা হয়ে ছিলেন ক্যারিয়ারের প্রায় পুরো সময় জুড়েই। উপাধি ছিল তার “রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস”। ১৬১.৩ কিলোমিটার বেগে বল করার রেকর্ড রয়েছে তার, যা নেই আর কোন বোলারের।

আজ ১৪ ফেব্রুয়ারী শুরু হচ্ছে পাকিস্তান সুপার লীগের চতুর্থ আসর। আর শোয়েব বলছেন, এই ১৪ ফেব্রুয়ারিতেই তিনি ফিরবেন পুনরায় গতির ঝড় তুলতে। টুইটারে দেয়া এক ভিডিওতে তিনি বলেন, ” ১৪ ফেব্রুয়ারি হলো সেই দিন। তাই তোমাদের ক্যালেন্ডারে ওই দিনটায় দাগ দিয়ে রাখো। আমিও আসছি এবারের লীগ খেলতে। গতি কি, তা বাচ্চাদের জানা দরকার।”

তিনি আরো বলেন, ” আজকের ছেলেরা মনে করে তারা ক্রিকেটের অনেক কিছু জানে এবং তারা আমার বোলিং স্পিডকে চ্যালেঞ্জ করতে পারে। তাই গতি কাকে বলে, তা দেখাতে আমি আবার ফিরে আসছি।” এই কথার পরই তিনি ১৪ ফেব্রুয়ারি লীগে ফিরে আসার কথা জানান। এই ঘোষণার পর স্বাভাবিকভাবেই চমকে গেছে ক্রিকেট- বিশ্ব। সাধারণ মানুষ থেকে শুরু করে সাবেক ক্রিকেটাররাও চমকে গেছেন শোয়েবের এই ঘোষণায়। শোয়েবের একসময়ের সতীর্থ ও সাবেক পাকিস্তান কিংবদন্তী ওয়াসিম আকরাম টুইট করেছেন, ” শোইবি, সত্যিই কি এটা হচ্ছে? তুমি ফিরছো? আজকের ছেলেরা তোমার গতিকে একটু ব্যবহার করতে পারে।”

এদিকে বর্তমান পাকিস্তান দলের সদস্য ও শোয়েব আখতারের একসময়ের সতীর্থ শোয়েব মালিকও টুইট করেছেন। তিনি বলেছেন, ” দুর্দান্ত সময় শোয়েব ভাই। তুমি ফিরে এসো, দেখাও গতি কাকে বলে। আমাদের কিংবদন্তী ফিরে আসছেন। আমার তর সইছে না।” এখন দেখার বিষয় কেন বলছেন শোয়েব এমন কথা। আসলেই শোয়েব ফিরছেন? নাকি সবাইকে চমকে দিতে করেছেন নিছকই মজা? গোটা ক্রিকেট- বিশ্বই অপেক্ষা করছে সেই প্রশ্নের উত্তর পেতে।