২৩ মার্চ কেনিয়াকে হারিয়ে শেষ দল হিসেবে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে নাম লিখায় বাংলাদেশ। কোয়ালিফাইং রাউন্ড থেকে বাদ পড়ে বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও শ্রীলঙ্কা ‘মূল’ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে অংশ নেয়। ৮ অক্টোবর জিম্বাবুয়েকে ৯ উইকেটে হারায় ব্রায়ান লারার দল। ক্যারিবীয়ানদের পরবর্তী ম্যাচ ছিল বাংলাদেশের বিপক্ষে, ১১ অক্টোবর।

বাংলাদেশের ম্যাচ নিয়ে লারাকে ম্যাচের পর প্রশ্ন করা হয়েছিল। লারা বাংলাদেশকে কটাক্ষ করে উত্তরটি দিয়েছিলেন এভাবে, ‘যদি জিম্বাবুয়ে এখানে খেলার সুযোগ না পায় বাংলাদেশেরও এখানে থাকা উচিত নয়। ’

লারা বাংলাদেশকে নিয়ে বলেছিলেন, ‘যদি আপনি আপনার তুলনায় নিম্ন স্তরের একটি দলের বিরুদ্ধে খেলেন, তাহলে আপনাকে কোনো ধরণের খুঁত ছাড়া মাঠে নামতে হবে। বাংলাদেশ ভালো ক্রিকটে খেলতে পারে কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে দাপট দেখিয়ে ম্যাচটি জিতে নেওয়া। এটা গুরুত্বপূর্ণ যে তাদের আর আমাদের মধ্যে দূরত্ব রাখা এবং ব্যবধান স্পষ্ট করা। ’

বিভিন্ন গণমাধ্যমে লারার বক্তব্য ছাপা হয়েছিল। লারার বক্তব্যে বাংলাদেশ বেশ তেঁতে উঠেছিল। কিন্তু মাঠের পারফরম্যান্সে বাংলাদেশ তেঁতে উঠতে পারেনি। ওয়েস্ট ইন্ডিজ জয় পেয়েছিল ১০ উইকেটের বড় ব্যবধানে। তবে এখন মুদ্রার ওপিঠ দেখছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে অংশ নিতে পারলেও ওয়েস্ট ইন্ডিজ পারছে না। এবারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে নেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

বাংলাদেশ এখন অন্যান্য দলগুলোর বড় চিন্তার কারণ। ১১ বছর আগে লারা বাংলাদেশকে কটাক্ষ করেছিলেন ঠিকই। কিন্তু রক্তের বিনিময়ে স্বাধীন হওয়া দেশটির মানুষ কতটুকু সামর্থ্য রাখে সে সম্পর্কে কোনো ধারণা ক্রিকেটের বরপুত্রের ছিল না।