বিশ্বকাপের সবচেয়ে বোকা দল’ সাউথ আফ্রিকা—কড়া মন্তব্য মাইকেল ভনের

চলতি আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ-এ দারুণ সূচনা করেও শেষ পর্যন্ত সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় ক্রিকেট দল। তবে দলটির পারফরম্যান্স ও কৌশল নিয়ে কড়া সমালোচনা করেছেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন। তার মতে, এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে ‘বোকা দল’ ছিল দক্ষিণ আফ্রিকা।

টুর্নামেন্টে শুরুটা ছিল দারুণ। টানা পাঁচ ম্যাচ জিতে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে ছিল দলটি। কিন্তু সেমিফাইনালে গিয়ে নিউজিল্যান্ড জাতীয় ক্রিকেট দল-এর কাছে হেরে বিদায় নিতে হয় এইডেন মার্করাম-এর দলকে।

মাইকেল ভন মনে করেন, সুপার এইট পর্বের একটি সিদ্ধান্তই শেষ পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য বড় ভুল হয়ে দাঁড়িয়েছে। ওই ম্যাচে তারা ওয়েস্ট ইন্ডিজ জাতীয় ক্রিকেট দল-কে ৯ উইকেটে হারায়। ভনের মতে, যদি সেই ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজ জিতত, তাহলে ভারত জাতীয় ক্রিকেট দল টুর্নামেন্ট থেকেই ছিটকে যেত।

একটি ক্রিকেট পডকাস্টে কথা বলতে গিয়ে ভন বলেন, এই টুর্নামেন্টে সবচেয়ে বড় কৌশলগত ভুল করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। তার মতে, ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে তারা পরোক্ষভাবে ভারতকে টুর্নামেন্টে টিকে থাকার সুযোগ করে দিয়েছে।

ভনের ভাষায়, বড় টুর্নামেন্ট জিততে চাইলে শক্তিশালী দলগুলোকে যত দ্রুত সম্ভব ছিটকে দেওয়া সবচেয়ে কার্যকর কৌশল। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকা সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি।

পরবর্তীতে ভারত জিম্বাবুয়েকে হারিয়ে নিজেদের সম্ভাবনা জিইয়ে রাখে এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ জিতে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয়। এরপর ইংল্যান্ড জাতীয় ক্রিকেট দল-কে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে ভারত।

ফাইনালে নিউজিল্যান্ড জাতীয় ক্রিকেট দল-কে বড় ব্যবধানে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা জিতে নেয় ভারত।

মাইকেল ভনের মতে, দক্ষিণ আফ্রিকা যদি সুপার এইটেই ভিন্ন কৌশল নিত, তাহলে টুর্নামেন্টের চিত্র সম্পূর্ণ আলাদা হতে পারত। তার মন্তব্য ইতোমধ্যেই ক্রিকেট বিশ্বে নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।