‘চোক’ নয়, পুরোপুরি বিধ্বস্ত—সেমিফাইনাল হার নিয়ে যা বললেন কনরাড

সেমিফাইনালে New Zealand national cricket team-এর বিপক্ষে বড় ব্যবধানে হারের পর আবারও আলোচনায় এসেছে South Africa national cricket team-এর পুরোনো ‘চোকিং’ বিতর্ক। তবে ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে দলের প্রধান কোচ Shukri Conrad এই শব্দ ব্যবহারের সঙ্গে একমত হননি। তার মতে, এই ম্যাচে ‘চোক’ করার মতো পরিস্থিতিই তৈরি হয়নি; বরং দল পুরোপুরি ভেঙে পড়েছে।

কনরাড বলেন, “আজকের ম্যাচকে আমি ‘চোক’ বলতে রাজি নই। চোক করতে হলে অন্তত ম্যাচে কিছুটা সময় লড়াই করতে হয়। কিন্তু আমরা সেই সুযোগই পাইনি। সত্যি বলতে আমরা সম্পূর্ণভাবে বিধ্বস্ত হয়েছি।” দীর্ঘদিন ধরেই বড় টুর্নামেন্টের নকআউট ম্যাচে ব্যর্থতার কারণে দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে ‘চোকার’ শব্দটি জড়িয়ে আছে। অনেক সময় ভালো খেলেও শেষ মুহূর্তে হেরে যাওয়ার ইতিহাস রয়েছে প্রোটিয়াদের।

সেমিফাইনাল ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয় Eden Gardens-এ। সেখানে আগে ব্যাট করে দক্ষিণ আফ্রিকা মাত্র ১৬৯ রান সংগ্রহ করতে সক্ষম হয়। ব্যাটিং সহায়ক উইকেট এবং তুলনামূলক ছোট মাঠে এই লক্ষ্য তেমন কঠিন হয়ে ওঠেনি। রান তাড়া করতে নেমে নিউজিল্যান্ড মাত্র ১ উইকেট হারিয়ে এবং ৪৩ বল হাতে রেখেই সহজ জয় তুলে নেয়।

পরাজয়ের ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে কনরাড একটি দক্ষিণ আফ্রিকান কথাও ব্যবহার করেন। তিনি বলেন, “আমাদের দেশে আমরা বলি—আমাদের ‘মার্ডার’ করা হয়েছে বা আমরা ‘প্রপার স্নটক্ল্যাপ’ খেয়েছি। এর মানে হচ্ছে এমনভাবে হার, যেখানে মুখ লুকানোরও জায়গা থাকে না।” তার বক্তব্যে স্পষ্ট ছিল, ম্যাচটিতে প্রতিপক্ষ অনেক বেশি শক্তিশালী পারফরম্যান্স করেছে।

তবে পুরো টুর্নামেন্টে দলের পারফরম্যান্স নিয়ে কিছুটা ইতিবাচক মন্তব্যও করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ। তার মতে, টুর্নামেন্ট শুরুর আগে অনেকেই দলটির সেমিফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা দেখেননি। তবুও দলটি ধারাবাহিকভাবে ভালো ক্রিকেট খেলেই শেষ চার পর্যন্ত পৌঁছেছে।

কনরাড আরও বলেন, “পুরো টুর্নামেন্টে আমরা ভালো খেলেছি এবং খেলোয়াড়দের নিয়ে আমি গর্বিত। কিন্তু এটাকে সান্ত্বনা হিসেবে নেওয়ার সুযোগ নেই। বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চে শেষ পর্যন্ত ফলাফল দিয়েই সবকিছুর বিচার করা হয়।” তিনি স্বীকার করেন, এই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা পর্যাপ্ত রান তুলতে পারেনি এবং নিউজিল্যান্ড শুরু থেকেই অনেক বেশি সংগঠিত ও কার্যকর ক্রিকেট খেলেছে।