ক্রিকেটবিশ্বে শোকের ছায়া : মারা গেলেন জনপ্রিয় ক্রিকেটার

২০১৮ সালের এক বিষাদময় বিকেল বদলে দিয়েছিল শ্রীলঙ্কার প্রতিশ্রুতিশীল ক্রিকেটার আকশু ফার্নান্দোর জীবন। মাউন্ট ল্যাভিনিয়া সমুদ্রসৈকতে অনুশীলন শেষে বাড়ি ফেরার পথে ট্রেনের ধাক্কায় গুরুতর আহত হয়েছিলেন তিনি। এরপর থেকে দীর্ঘ ৭ বছর তিনি কোমায় বা অচেতন অবস্থায় ছিলেন। চিকিৎসকদের আপ্রাণ চেষ্টা আর পরিবারের প্রার্থনাকে ব্যর্থ করে দিয়ে শেষ পর্যন্ত না ফেরার দেশে চলে গেলেন এই ডানহাতি ব্যাটার।

মর্মান্তিক সেই দুর্ঘটনা২০১৮ সালের ২৮ ডিসেম্বর কলম্বোর উপকণ্ঠে রেললাইন পার হতে গিয়ে দুর্ঘটনার কবলে পড়েন ২৭ বছর বয়সী আকশু। এরপর থেকে তিনি লাইফ সাপোর্টে ছিলেন। দুর্ঘটনার ঠিক দুই সপ্তাহ আগেই প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে নিজের ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি (১০২ রান) হাঁকিয়েছিলেন তিনি। যখনই তাঁর ক্যারিয়ার মধ্যগগনে পৌঁছানোর ইঙ্গিত দিচ্ছিল, তখনই এক নির্মম দুর্ঘটনা সবকিছু থামিয়ে দেয়।

অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে উজ্জ্বল উপস্থিতিআকশু ফার্নান্দো ২০১০ সালে নিউজিল্যান্ডে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার হয়ে মাঠ মাতিয়েছিলেন। বিশেষ করে সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তাঁর ৮৮ বলে ৫২ রানের ইনিংসটি আজও ভক্তদের মনে পড়ে। যদিও সেই ম্যাচটি শ্রীলঙ্কা হেরে গিয়েছিল, তবে আকশু নিজের জাত চিনিয়েছিলেন। এছাড়া ঘরোয়া ক্রিকেটে কোল্টস, পানাদুরা এবং রাগামা স্পোর্টস ক্লাবের হয়ে তিনি নিয়মিত পারফর্ম করেছেন।

ক্রিকেট মহলের শোকআকশুর মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছেন লঙ্কান ক্রিকেট সংশ্লিষ্টরা। বিখ্যাত ধারাভাষ্যকার রোশন অভয়সিংহে তাঁকে একজন 'অসাধারণ প্রতিভা' এবং 'ভদ্র মানুষ' হিসেবে অভিহিত করেছেন। তাঁর মতে, আকশুর ক্যারিয়ার ছিল অত্যন্ত সম্ভাবনাময়, যা একটি অনিরাপদ রেলক্রসিংয়ের কারণে অকালেই ঝরে গেল।বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে শ্রীলঙ্কার অনূর্ধ্ব-১৩ থেকে অনূর্ধ্ব-১৭ দলের অধিনায়কত্ব এবং অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করা এই ক্রিকেটারকে হারানো লঙ্কান ক্রিকেটের জন্য এক অপূরণীয় ক্ষতি।