এবার আইপিএলে কিংস ইলিভেন পাঞ্জাবকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন ২৮ বছর বয়েসী লোকেশ রাহুল। সীমিত পরিসরে নিয়মিত হলেও ভারতের টেস্ট দলে এখনো থিতু হতে পারেননি তিনি। তিন সংস্করণেই ভারতকে নেতৃত্ব দেওয়া কোহলি তার দায়িত্বের ভার কিছুটা কমাতে চাইলে বিকল্প প্রস্তুত রাখা প্রয়োজন।

গাভাস্কার তাই সেই বিকল্পের খোঁজে রাহুলের দিকে নজর দিয়েছেন, স্পোর্টস টকে ভারতের পরবর্তী অধিনায়ক হিসেবে জানিয়েছেন ভাবনা ‘সে যে দায়িত্ব নিয়ে রান করতে পারে, এটা দেখানোর জন্য আইপিএলে দারুণ সুযোগ পাচ্ছে। একটা দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার সামর্থ্য আছে লোকেশ রাহুলের। নিজেকে মেলে ধরতে পারে ও। দেখার বিষয় বাকিদের থেকে সেরাটা ও কীভাবে বের করে আনে। এটা করতে পারলে এখনি ভারতের সহ-অধিনায়কত্ব পেতে পারে সে।

বর্তমানে ভারতের সীমিত পরিসরের দলে সহ-অধিনায়ক রোহিত শর্মা। টেস্ট দলে এই দায়িত্ব আজিঙ্কা রাহানের। রোহিত পেরিয়েছেন ৩৩, রাহানে ৩২। বয়স হিসেবে করলে কোহলির উত্তরসূরি হিসেবে স্থায়ী অধিনায়ক হওয়ার সুযোগ তাদের কম। তুলনায় কিছুটা কম বয়েসি রাহুল এখানে যোগ্য বিকল্প হতে পারেন বলে মত গাভাস্কারের, ‘এই মুহূর্তে ভারতীয় দলে বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা, আজিঙ্কা রাহানের মতো ক্রিকেটাররা আছে। কিন্তু নির্বাচকদের সামনে তাকাতে হবে। সে হিসেবে রাহুল বিকল্প হতেই পারে। ভারতের ভবিষ্যতের অধিনায়কও হতে পারে। অধিনায়ক হিসেবে এবার আইপিএলে সে কেমন করে, তা দেখার বিষয়।

আরেক সাবেক ক্রিকেটার ও ক্রিকেট বিশ্লেষক আকাশ চোপড়াও সম্ভাবনা দেখেন রাহুলের মাঝে। ফেসবুক পেজে এক আলোচনায় জানিয়েছেন এমনটাই, ‘আমি আশা করি তার অধিনায়কত্ব ভাল হবে। আমরা অধিনায়কত্বের একটা ধরন পাব। কীভাবে সে রান করে, কেমন কৌশল সাজায়। কোহলি আর রোহিত কাছাকাছি বয়সের। আগামীতে তারা থাকবে না।

যেটা হয় এমএস ধোনি ব্যাটনটা কোহলির হাতে দিয়ে গেছে। কোহলিকেও একটা পর্যায়ে গিয়ে কারো হাতে তা দিতে হবে। সম্ভবত রাহুল হতে পারে সেই লোক।