মোট ২৩৩ জন ক্রিকেটারকে রাখা হয়েছে প্লেয়ার্স ড্রাফটে। ক্লাবগুলোর দাবি মেনে উন্মুক্ত পদ্ধতির বদলে প্লেয়ার বাই চয়েজ পদ্ধতিতে দলবদল হচ্ছে এবার। প্রতিটি দল আগের মৌসুমের তিনজন ক্রিকেটার ‘রিটেইন’ অর্থাৎ ধরে রাখার সুযোগ পাচ্ছে। প্রথম বিভাগ ক্রিকেট থেকে উঠে আসা দুটি ক্লাবও এই সুযোগ পেয়েছে। প্রতিটি দল কমপক্ষে ১৬ জন স্থানীয় ক্রিকেটার নিতে পারবে।

গতবারের চ্যাম্পিয়ন আবাহনী এবারও খেলবে মাশরাফি মুর্তজার নেতৃত্বে। মাশরাফির সঙ্গে মোসাদ্দেক হোসেন ও নাজমুল হোসেন শান্তকে রিটেইন করেছে তারা। আবাহনীর কোচ খালেদ মাহমুদ সুজন বলেছেন, ‘প্লেয়ার কেমন পাবো সেটা তো বলা সম্ভব নয়। পুরোটাই নির্ভর করছে ভাগ্যের ওপর। মোসাদ্দেক, শান্ত আর মাশরাফি আছে। একজন বিদেশি ক্রিকেটার আসবে। যেসব জায়গায় গ্যাপ আছে সেসব জায়গা ড্রাফট থেকে পূরণ করতে হবে আমাদের। জাতীয় দলের কয়েকজন শুরুর দিকের ম্যাচগুলো খেলতে পারবে না। সেটা মাথায় রেখে দল গড়তে হবে।’

সাকিব আল হাসান, তামিম ইকবাল ও মুশফিকুর রহিম লিগে বিশ্রাম চেয়ে ক্রিকেট বোর্ডের কাছে আবেদন করেছেন এরই মধ্যে। নিউজিল্যান্ড সফরে থাকা টেস্ট দলের অন্য সদস্যরাও শুরুর দিকে খেলতে পারবেন না। তারকাদের অনুপস্থিতিতে লিগের আকর্ষণ কমে যাবে না তো? সুজনের উত্তর, ‘ভালো খেলোয়াড়রা না খেললে লিগ তো কিছুটা রং হারাবেই, তবে এটা ক্রিকেটেরই অংশ। জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের জন্য অপেক্ষা করলে তো লিগই হবে না। তবে জৌলুস কিছুটা কমলেও নতুন খেলোয়াড়রা সুযোগ পাবে। এটাও একটা বড় ব্যাপার। তরুণ ক্রিকেটারদের সামনে নিজেদের প্রমাণ করার দারুণ সুযোগ এবারের লিগ।’

প্রিমিয়ার লিগের প্রস্তুতি হিসেবে একটি টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট আয়োজন করা হতে পারে। এই টুর্নামেন্টে লিগের ১২টি দল চারটি গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলবে। গ্রুপ চ্যাম্পিয়নরা উঠবে সেমিফাইনালে, তারপর ফাইনাল। টুর্নামেন্টটি শুরু হওয়ার সম্ভাব্য তারিখ ২৫ ফেব্রুয়ারি।

এই উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়ে সুজন বলেছেন, ‘এক সময় মৌসুমের শুরুতে ৫০ ওভারের দামাল সামার টুর্নামেন্ট হতো। ওই টুর্নামেন্ট খেলার পর প্রিমিয়ার লিগ খেলতাম আমরা। টি-টোয়েন্টি শর্ট ফরম্যাটের ক্রিকেট, খুব বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগও হয়তো পাওয়া যাবে না। তবে যে কয়টা ম্যাচই হোক, সব দলই লিগের আগে প্রস্তুতির ভালো সুযোগ পাবে।’