বিশ্বকাপের আলোচিত রেফারির রহস্যজনক মৃ‘ত্যু

নেদারল্যান্ডসের আন্তর্জাতিক ফুটবল রেফারি রব ডিপেরিঙ্ককে ঘিরে নেমে এসেছে শোকের ছায়া। মাত্র ৩৮ বছর বয়সে রহস্যজনকভাবে মৃত্যু হয়েছে এই ডাচ রেফারির। দুই দিন আগেও তিনি গো অ্যাহেড ইগলস ও আপোলন লিমাসলের মধ্যকার একটি প্রীতি ম্যাচ পরিচালনা করেছিলেন। কিন্তু সোমবার নিজ শহর বোরকুলোতে তার বাসা থেকে মরদেহ উদ্ধার করা হয়। ঘটনাটি নিশ্চিত করেছে নেদারল্যান্ডস ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (কেএনভিবি)। তবে এখন পর্যন্ত তার মৃত্যুর কারণ আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ করা হয়নি।

ডিপেরিঙ্কের আকস্মিক মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছে কেএনভিবি। এক বিবৃতিতে সংস্থাটি জানায়, আন্তর্জাতিক পর্যায়ে অভিজ্ঞ ও দক্ষ একজন রেফারিকে হারিয়েছে ফুটবল বিশ্ব। একই সঙ্গে একজন নিবেদিতপ্রাণ সহকর্মীর মৃত্যু ফুটবল অঙ্গনের জন্য অপূরণীয় ক্ষতি বলেও উল্লেখ করা হয়।

চলতি ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে রেফারিং করার সম্ভাবনা ছিল রব ডিপেরিঙ্কের। তবে বিশ্বকাপ শুরুর কয়েক সপ্তাহ আগে তাকে ফিফার রেফারি প্যানেল থেকে বাদ দেওয়া হয়। এই সিদ্ধান্তের পেছনে ছিল চলতি বছরের এপ্রিল মাসে যুক্তরাজ্যের লন্ডনের ক্রয়ডন এলাকায় এক কিশোরকে যৌন নিপীড়নের অভিযোগে তার গ্রেপ্তার হওয়ার ঘটনা।

পরবর্তীতে পুলিশ সিসিটিভি ফুটেজ, ডিজিটাল ডিভাইস এবং অন্যান্য প্রমাণ বিশ্লেষণ করে জানায়, অভিযোগের পক্ষে পর্যাপ্ত প্রমাণ পাওয়া যায়নি। ফলে মামলার তদন্ত বন্ধ করে দেওয়া হয় এবং ডিপেরিঙ্কের বিরুদ্ধে কোনো অভিযোগ আনুষ্ঠানিকভাবে গঠন করা হয়নি। শুরু থেকেই তিনি নিজেকে নির্দোষ দাবি করে আসছিলেন এবং তদন্তে সম্পূর্ণ সহযোগিতা করেছিলেন বলে জানিয়েছিলেন।

তদন্তে অভিযোগ প্রমাণিত না হলেও ফিফা তাকে বিশ্বকাপের রেফারিদের তালিকায় পুনর্বহাল করেনি। এ সিদ্ধান্তে প্রকাশ্যে হতাশা জানিয়েছিলেন ডিপেরিঙ্ক। তিনি বলেছিলেন, বিশ্বকাপের মতো বড় আসরে দায়িত্ব পালন করতে না পারা তার জন্য অত্যন্ত কষ্টের ছিল।

রব ডিপেরিঙ্ক ২০১৭ সাল থেকে নেদারল্যান্ডসের শীর্ষ ফুটবল লিগ এরেডিভিসিতে রেফারির দায়িত্ব পালন করছিলেন। তার ক্যারিয়ারে তিনি মোট ৮৪টি এরেডিভিসি ম্যাচ পরিচালনা করেছেন। এছাড়া ২০২৪ ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন। আন্তর্জাতিক অঙ্গনে একজন সম্ভাবনাময় ও অভিজ্ঞ ম্যাচ অফিসিয়াল হিসেবে তার পরিচিতি ছিল।

তার মৃত্যুর প্রকৃত কারণ সম্পর্কে এখনো কোনো আনুষ্ঠানিক তথ্য প্রকাশ করা হয়নি। ফলে ঘটনাটি ঘিরে নানা আলোচনা শুরু হলেও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত মৃত্যুর কারণ নিয়ে কোনো নিশ্চিত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো সম্ভব নয়।