কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়ের মুখোমুখি ইংল্যান্ড

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ইংল্যান্ড। শেষ ষোলোর রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে স্বাগতিক মেক্সিকোকে ৩-২ গোলে হারিয়ে শেষ আট নিশ্চিত করেছে থ্রি লায়ন্সরা। এবার সেমিফাইনালের টিকিটের জন্য তাদের সামনে অপেক্ষা করছে টুর্নামেন্টের অন্যতম চমক নরওয়ে, যারা শেষ ষোলোতে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে বিদায় করে ইতিহাস গড়েছে।

মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক এস্তাদিও সিউদাদ দে মেক্সিকো স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই দুই দল আক্রমণাত্মক ফুটবল খেললেও প্রথম দিকে গোলের দেখা মিলছিল না। ম্যাচের গতি বদলে দেন ইংল্যান্ডের মিডফিল্ড তারকা জুড বেলিংহ্যাম। প্রথমার্ধের শেষ দিকে অল্প সময়ের ব্যবধানে দুটি গোল করে ইংল্যান্ডকে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন তিনি।

তবে বিরতিতে যাওয়ার আগে ম্যাচে ফেরার ইঙ্গিত দেয় মেক্সিকো। হুলিয়ান কিনিওনেস একটি গোল শোধ করে স্বাগতিকদের আশা জাগিয়ে রাখেন। ফলে দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হয় নতুন উত্তেজনা নিয়ে।

বিরতির পর ইংল্যান্ড বড় ধাক্কা খায়। ভিএআরের পর্যালোচনার পর ডিফেন্ডার জ্যারেল কোয়ানসাহকে লাল কার্ড দেখান ম্যাচ রেফারি। ১০ জনের দলে পরিণত হলেও আক্রমণ থামায়নি ইংল্যান্ড। কিছুক্ষণ পর পেনাল্টি থেকে গোল করে ব্যবধান ৩-১ করেন অধিনায়ক হ্যারি কেইন।

ম্যাচের নাটকীয়তা এখানেই শেষ হয়নি। পরে ভিএআরের সহায়তায় একটি সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে মেক্সিকোকে পেনাল্টি দেওয়া হয়। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে রাউল হিমেনেস গোল করলে ব্যবধান কমে দাঁড়ায় ৩-২।

শেষ মুহূর্তে একজন বেশি খেলোয়াড় নিয়ে সমতায় ফেরার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে মেক্সিকো। একের পর এক আক্রমণে ইংল্যান্ডের রক্ষণকে চাপে ফেললেও গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড দুর্দান্ত কয়েকটি সেভ করে দলকে রক্ষা করেন। শেষ পর্যন্ত এক গোলের লিড ধরে রেখে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে ইংল্যান্ড।

এবার শেষ আটে ইংল্যান্ডের সামনে আরও বড় চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। তাদের প্রতিপক্ষ নরওয়ে, যারা আর্লিং হালান্ডের অনুপ্রেরণায় ব্রাজিলকে হারিয়ে টুর্নামেন্টের অন্যতম বড় অঘটনের জন্ম দিয়েছে। দুই দলের কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ১১ জুলাই দিবাগত রাত ৩টায় মায়ামি স্টেডিয়ামে।

অতীতের মুখোমুখি পরিসংখ্যানে অবশ্য ইংল্যান্ডই এগিয়ে। দুই দল এখন পর্যন্ত ১২ বার একে অপরের মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে সাতটি ম্যাচ জিতেছে ইংল্যান্ড, নরওয়ের জয় দুটি এবং তিনটি ম্যাচ ড্র হয়েছে। ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ব্যবধানে জয়ও ইংল্যান্ডের, যেখানে তারা নরওয়েকে ৬-০ গোলে হারিয়েছিল।

তবে বর্তমান ফর্ম বিবেচনায় কোয়ার্টার ফাইনালের এই লড়াই মোটেও একপেশে হওয়ার সম্ভাবনা নেই। ব্রাজিলকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসে উজ্জীবিত নরওয়ে যেমন চমক দেখাতে প্রস্তুত, তেমনি ইংল্যান্ডও সেমিফাইনালের পথে আর কোনো ভুল করতে চাইবে না।