ক্রিকেটে আসছে ‘ক্লাব বিশ্বকাপ’, বড় ইঙ্গিত দিলেন গ্রায়েম স্মিথ

বিশ্ব ক্রিকেটে নতুন এক যুগের সম্ভাবনার কথা জানালেন সাবেক দক্ষিণ আফ্রিকান অধিনায়ক Graeme Smith। ফুটবলের আদলে ক্রিকেটেও ক্লাব ভিত্তিক বিশ্বকাপ আয়োজন করা সম্ভব—এমন ধারণা তুলে ধরে তিনি বলেছেন, বর্তমান ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বিস্তার এই স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দেওয়ার মতো শক্ত ভিত্তি তৈরি করেছে।

বর্তমানে ক্রিকেটে জাতীয় দলের পাশাপাশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর গুরুত্ব দ্রুত বাড়ছে। Indian Premier League, Big Bash League, Pakistan Super League, Caribbean Premier League এবং The Hundred-এর মতো লিগগুলো ইতোমধ্যেই বিশ্বব্যাপী জনপ্রিয়তা পেয়েছে। এসব লিগের চ্যাম্পিয়ন দলগুলোকে এক প্ল্যাটফর্মে এনে একটি বৈশ্বিক টুর্নামেন্ট আয়োজনের সম্ভাবনা দেখছেন স্মিথ।

তিনি মনে করেন, ফুটবলের মতোই যেখানে FIFA Club World Cup বা UEFA Champions League-এর মতো প্রতিযোগিতা রয়েছে, সেখানে ক্রিকেটেও অনুরূপ একটি টুর্নামেন্ট আয়োজন করা সম্ভব। এতে বিশ্বের সেরা ফ্র্যাঞ্চাইজি দলগুলো একে অপরের বিপক্ষে লড়াই করার সুযোগ পাবে, যা দর্শকদের জন্য বাড়তি আকর্ষণ তৈরি করবে।

অতীতে এমন উদ্যোগ একবার নেওয়া হয়েছিল Champions League Twenty20 টুর্নামেন্টের মাধ্যমে। ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার উদ্যোগে শুরু হওয়া এই প্রতিযোগিতায় বিভিন্ন দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি দল অংশ নিত। তবে ২০১৪ সালের পর এটি বন্ধ হয়ে যায়।

বর্তমানে ক্রিকেটের কাঠামো বদলে যাওয়ায় এবং বিভিন্ন লিগে কর্পোরেট মালিকানার উপস্থিতি বাড়ায় আবারও এমন টুর্নামেন্ট চালুর সুযোগ তৈরি হয়েছে বলে মনে করেন স্মিথ। তার মতে, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এখন একটি শক্তিশালী বৈশ্বিক ইকোসিস্টেমে পরিণত হয়েছে, যা ভবিষ্যতে ক্লাব বিশ্বকাপের মতো বড় আয়োজনের পথ খুলে দিতে পারে।

সব মিলিয়ে, ক্রিকেটে যদি এমন কোনো বৈশ্বিক ক্লাব টুর্নামেন্ট চালু হয়, তবে তা খেলাটির বাণিজ্যিক ও প্রতিযোগিতামূলক দিককে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যেতে পারে।