ভারতকে একক ফেভারিট ভাবা ভুল: রাবাদার সোজাসাপ্টা মন্তব্য

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে নিজ দেশের সম্ভাবনা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার কাগিসো রাবাদা। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে যখন ক্রিকেটবিশ্বের বড় একটা অংশ ভারতকে প্রধান ফেভারিট ধরা শুরু করেছে, ঠিক তখনই রাবাদা জানিয়ে দিলেন—এই বিশ্বকাপে একক কোনো ফেভারিট নেই; শিরোপার লড়াই পুরোপুরি উন্মুক্ত।

গ্রুপ পর্বেই কঠিন লড়াই দক্ষিণ আফ্রিকার

সোমবার কানাডার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে প্রোটিয়ারা। এরপর অপেক্ষা করছে আফগানিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের মতো প্রতিপক্ষ। এই তিন ম্যাচ শেষে অনেকটাই পরিষ্কার হয়ে যাবে দলটি সুপার এইটে জায়গা করে নিতে পারবে কি না। সুপার এইটে উঠতে পারলে সে গ্রুপে তাদের প্রতিপক্ষ হতে পারে ভারত কিংবা ওয়েস্ট ইন্ডিজ—যা চ্যালেঞ্জটাকে আরও কঠিন করে তুলবে।

ভারতকে ফেভারিট মানলেও মানছেন না ‘অজেয়’

বিশ্বকাপের আগে টানা আটটি সিরিজ জিতে দুর্দান্ত ফর্মে আছে ভারত। সহ-আয়োজক হওয়ায় কন্ডিশন সুবিধাও তাদের পক্ষে। যাদব নেতৃত্বাধীন দলকে তাই অনেকে শিরোপার দৌড়ে এগিয়ে রাখছেন। তবে রাবাদা স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন—টুর্নামেন্টটা কোনোভাবেই এক দলের দখলে নয়।

১৯ বারুকপূর্ণ আহমেদাবাদে সাংবাদিকদের তিনি বলেন,“এই টুর্নামেন্ট পুরোপুরি খোলা। নির্দিষ্ট কোনো ফেভারিট বলার সুযোগ নেই। যে কোনো দলই এখানে শিরোপা জিততে পারে। আমরা নিজেদের সর্বোচ্চটা দিয়ে এগিয়ে যেতে চাই।”

ভারতের ব্যাটিং-বান্ধব উইকেটেও সুযোগ দেখছেন বোলাররা

ভারতে সাম্প্রতিক সময়ে ব্যাটসম্যানদের দাপট ও রানের বন্যা দেখে অনেকে ধারণা করছেন—পুরো বিশ্বকাপেই বোলারদের জন্য দুর্দিন অপেক্ষা করছে। তবে রাবাদার দৃষ্টিতে চিত্রটা আলাদা। দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলে তিনি উপলব্ধি করেছেন, বড় টুর্নামেন্টে সব উইকেট এক রকম হয় না।

তিনি যোগ করেন,“ভারতে ছোট মাঠ ও স্কিড করা উইকেটে রান অনেক হয়, শিশির পড়লে বোলারদের জন্য কাজ আরও কঠিন হয়। কিন্তু আমার অভিজ্ঞতায় দেখেছি—আইসিসির ইভেন্টে সব ম্যাচই হাই স্কোরিং হয় না। কিছু মাঠে বোলাররাও ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে।”

রাবাদার আত্মবিশ্বাস—প্রোটিয়ারাও লড়াইয়ে থাকবে

দক্ষিণ আফ্রিকা বহুবার বড় মঞ্চে হতাশ করেছে। তবু এবার দল প্রস্তুত বলেই মনে করছেন রাবাদা। তার মতে, ব্যাটিং-বোলিংয়ের সুষম পারফরম্যান্স দেখাতে পারলে তাদেরও এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ আছে।