কোয়ার্টার ফাইনালের আগ মুহূর্তে দু:সংবাদ পেলো আর্জেন্টিনা

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। শেষ ষোলোতে মিশরের বিপক্ষে ৩-২ গোলের দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনের জয় তুলে নিয়ে শেষ আটে উঠেছে লিওনেল স্কালোনির দল। তবে মাঠের এই সাফল্যের মধ্যেই এসেছে একটি বড় দুঃসংবাদ। ফিফার লাইভ র‌্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষস্থান হারিয়ে আবারও দ্বিতীয় স্থানে নেমে গেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

মিশরের বিপক্ষে জয় পাওয়ার পরও আর্জেন্টিনা বিশ্বের এক নম্বর দল হিসেবে নিজেদের অবস্থান ধরে রাখতে পারেনি। কারণ, শেষ ষোলোতে প্যারাগুয়েকে ১-০ গোলে হারিয়ে র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠে এসেছে ফ্রান্স। সর্বশেষ লাইভ র‌্যাঙ্কিং অনুযায়ী, ফ্রান্সের সংগ্রহ ১৯২৫.৮৬ রেটিং পয়েন্ট, আর আর্জেন্টিনার পয়েন্ট ১৯২৫.১৫। দুই দলের মধ্যে ব্যবধান মাত্র ০.৭১ পয়েন্ট, ফলে বিশ্বকাপের বাকি ম্যাচগুলোতে এই অবস্থান আবারও বদলে যেতে পারে।

বিশ্বকাপ চলাকালীন প্রতিটি ম্যাচের ফলের ভিত্তিতেই লাইভ র‌্যাঙ্কিং হালনাগাদ হচ্ছে। যেহেতু ফ্রান্স ও আর্জেন্টিনা—দুই দলই এখনও শিরোপার লড়াইয়ে রয়েছে, তাই সেমিফাইনাল ও ফাইনালের ফলাফল র‌্যাঙ্কিংয়ে বড় প্রভাব ফেলতে পারে।

তবে শীর্ষস্থান হারানোকে অনেক আর্জেন্টিনা সমর্থক ইতিবাচক হিসেবেও দেখছেন। ফুটবল বিশ্বে দীর্ঘদিন ধরে একটি আলোচিত পরিসংখ্যান রয়েছে—বিশ্বকাপ শুরুর সময় ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বরে থাকা কোনো দলই শেষ পর্যন্ত ট্রফি জিততে পারেনি। অনেকেই এটিকে ‘র‌্যাঙ্কিংয়ের অভিশাপ’ বলে উল্লেখ করেন। সেই হিসেবে শীর্ষস্থান হারানোকে কেউ কেউ আর্জেন্টিনার জন্য শুভ লক্ষণ বলেও মনে করছেন।

বিশ্বকাপ শুরুর আগে প্রস্তুতি ম্যাচে হন্ডুরাস ও আইসল্যান্ডকে হারিয়ে এবং একই সময়ে ফ্রান্স ও স্পেন গুরুত্বপূর্ণ রেটিং পয়েন্ট হারানোয় আর্জেন্টিনা র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠেছিল। তবে নকআউট পর্বে এসে সেই অবস্থান আর ধরে রাখতে পারেনি আলবিসেলেস্তেরা।

এখন আর্জেন্টিনার সামনে কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডের কঠিন পরীক্ষা। একদিকে বিশ্বকাপে টিকে থাকার লড়াই, অন্যদিকে আবারও ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান ফিরে পাওয়ার সুযোগ—দুই লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে লিওনেল মেসিদের দল।