নবম পে স্কেলে বাড়তে পারে মূল বেতন, তবে ভাতায় আসতে পারে বড় পরিবর্তন

সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীদের জন্য বহুল প্রতীক্ষিত নবম জাতীয় পে স্কেল বাস্তবায়নের প্রক্রিয়া শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছে। সরকারের নীতিনির্ধারণী পর্যায়ে নতুন বেতন কাঠামো নিয়ে আলোচনা জোরদার হয়েছে এবং সংশ্লিষ্ট সূত্রগুলো বলছে, এবার মূল বেতনে উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি আসতে পারে। তবে সেই সঙ্গে বিভিন্ন ভাতা পুনর্বিন্যাস বা সীমিত করার বিষয়টিও গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করা হচ্ছে।

সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, সম্প্রতি অনুষ্ঠিত উচ্চপর্যায়ের এক বৈঠকে নতুন পে স্কেল বাস্তবায়নের সম্ভাব্য আর্থিক প্রভাব, প্রশাসনিক প্রস্তুতি এবং সরকারি ব্যয় নিয়ন্ত্রণের বিভিন্ন দিক নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা হয়েছে। সেখানে মূল বেতন বৃদ্ধির কারণে সরকারের অতিরিক্ত ব্যয়ের চাপ কীভাবে সামাল দেওয়া যায়, সে বিষয়েও মতবিনিময় করা হয়।

বর্তমানে সরকারি চাকরিজীবীরা মূল বেতনের পাশাপাশি বাড়িভাড়া, চিকিৎসা, যাতায়াত, শিক্ষা সহায়ক, উৎসব, বৈশাখী, টিফিন, ধোলাই ও বিশেষ ভাতাসহ বিভিন্ন ধরনের আর্থিক সুবিধা ভোগ করছেন। এর মধ্যে বাড়িভাড়া ভাতা অন্যতম বড় খাত। অঞ্চলভেদে এই ভাতা মূল বেতনের ৪৫ থেকে ৭০ শতাংশ পর্যন্ত হয়ে থাকে। ফলে নতুন পে স্কেলে মূল বেতন বৃদ্ধি পেলে বাড়িভাড়া ভাতার পরিমাণও স্বাভাবিকভাবেই অনেক বেড়ে যাবে।

এ কারণেই বাড়িভাড়া ভাতার বর্তমান কাঠামো পুনর্বিবেচনার বিষয়টি আলোচনায় এসেছে বলে জানা গেছে। নীতিনির্ধারকরা এমন একটি ব্যবস্থা বিবেচনা করছেন, যেখানে ভাতার হার বা সর্বোচ্চ সীমা নির্ধারণ করে সরকারি ব্যয় নিয়ন্ত্রণে রাখা সম্ভব হবে। একই সঙ্গে চিকিৎসা, যাতায়াত এবং শিক্ষা সহায়ক ভাতার ক্ষেত্রেও নির্দিষ্ট সীমা নির্ধারণের প্রস্তাব আলোচনা হয়েছে।

অর্থ বিভাগের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের মতে, নতুন বেতন কাঠামো কার্যকর হলে সরকারি কোষাগারের ওপর উল্লেখযোগ্য আর্থিক চাপ তৈরি হতে পারে। তাই বেতন বৃদ্ধির পাশাপাশি ভাতা খাতে কিছু সংস্কার আনা হলে সামগ্রিক ব্যয় নিয়ন্ত্রণ সহজ হবে। এ কারণে কিছু ভাতা কমানো, পুনর্গঠন বা সীমিত করার বিষয়টি গুরুত্ব পাচ্ছে।

এছাড়া এমন কয়েকটি ভাতার বিষয়ও আলোচনায় এসেছে, যেগুলোর কার্যকারিতা বর্তমানে আগের তুলনায় কমে গেছে বা বাস্তব পরিস্থিতির সঙ্গে আর তেমন সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। এসব ভাতার প্রয়োজনীয়তা পুনর্মূল্যায়ন করে কিছু ক্ষেত্রে বাতিল কিংবা একীভূত করার প্রস্তাবও বিবেচনায় থাকতে পারে।

তবে এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়নি। সরকারের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা না আসা পর্যন্ত বেতন বৃদ্ধি বা ভাতা কমানোর বিষয়ে নিশ্চিত কিছু বলা যাচ্ছে না। তবে সংশ্লিষ্ট মহলের ধারণা, নবম পে স্কেলে সরকারি চাকরিজীবীরা বেতনে বড় ধরনের সুবিধা পেলেও ভাতার কাঠামোয় পরিবর্তন আসার সম্ভাবনা যথেষ্ট জোরালো।