জমে উঠেছে গোল্ডেন বুটের লড়াই

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব এখনও পুরোদমে শুরু হয়নি। বেশ কয়েকটি দলের প্রথম ম্যাচ বাকি থাকলেও এরই মধ্যে জমে উঠেছে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ব্যক্তিগত লড়াইগুলোর একটি—গোল্ডেন বুটের দৌড়। আর এই লড়াইয়ে শুরুতেই সবাইকে পেছনে ফেলে শীর্ষে উঠে গেছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

আলজেরিয়ার বিপক্ষে দুর্দান্ত হ্যাটট্রিক করে আর্জেন্টিনাকে ৩-০ ব্যবধানে জয় এনে দেন মেসি। একই সঙ্গে তিন গোল নিয়ে গোলদাতাদের তালিকার এক নম্বর স্থানও দখল করে নেন তিনি। ৩৮ বছর বয়সেও তার ক্ষুধা ও পারফরম্যান্স ফুটবল বিশ্বকে নতুন করে মুগ্ধ করছে।

মেসির ঠিক পেছনেই অবস্থান করছেন একাধিক তারকা ফুটবলার। দুই গোল করে তালিকার দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে, নরওয়ের আর্লিং হালান্ড, যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিয়ান বালোগান, জার্মানির কাই হ্যাভার্টজ এবং সুইডেনের ইয়াসিন আয়ারি।

সেনেগালের বিপক্ষে ফ্রান্সের জয়ে জোড়া গোল করে নিজের বিশ্বকাপ গোলসংখ্যা আরও সমৃদ্ধ করেছেন এমবাপ্পে। অন্যদিকে ইরাকের বিপক্ষে নরওয়ের ৪-১ গোলের জয়ে দুটি গোল করে বিশ্বকাপে স্মরণীয় প্রত্যাবর্তন করেছেন হালান্ড। জার্মানির বড় জয়ে কাই হ্যাভার্টজও নিজের নাম তুলেছেন আলোচনায়।

তবে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে এখনও যোগ দেননি বেশ কয়েকজন বড় তারকা। পর্তুগালের অধিনায়ক ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো ও ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হ্যারি কেইনের প্রথম ম্যাচ এখনো বাকি। ফলে গোলদাতাদের তালিকায় বড় পরিবর্তন আসতে পারে আগামী কয়েক দিনের মধ্যেই।

বিশ্বকাপের ইতিহাস বলছে, গোল্ডেন বুটের দৌড় কখনোই ছোট নয়। গ্রুপ পর্ব থেকে শুরু হয়ে নকআউটের প্রতিটি ম্যাচে বদলে যেতে পারে সমীকরণ। তবুও শুরুতেই হ্যাটট্রিক করে মেসি যে শক্ত বার্তা দিয়েছেন, তা নিঃসন্দেহে প্রতিদ্বন্দ্বীদের জন্য সতর্ক সংকেত।

৩৮ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি যেন আবারও প্রমাণ করছেন—মহান খেলোয়াড়দের সময় ফুরিয়ে যায় না, তারা শুধু নতুন ইতিহাস লিখতে থাকেন।