ফুটবল ইতিহাসের সামনে দাঁড়িয়ে বাংলাদেশ

নিজস্ব প্রতিবেদক : বহু ঐতিহ্য আর সংস্কৃতির শহর লাওসের রাজধানী ভিয়েনতিয়েন। প্রাচীন স্থাপত্য, বৌদ্ধ মন্দির আর মেকং নদীর অপরূপ সৌন্দর্যের পটভূমিতে আজ নতুন করে লেখা হতে পারে বাংলাদেশ নারী ফুটবলের আরেকটি ইতিহাস। এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ নারী এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে আজ স্বাগতিক লাওসের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ, যেখানে জয় মানেই ইতিহাসের হাতছানি।

মাত্র মাসখানেক আগে প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে বাংলাদেশ জাতীয় নারী দল। এবার নজর অনূর্ধ্ব-২০ দলের দিকে। ২ আগস্ট লাওসে পা রেখেই সেখানকার পরিবেশ ও আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নিয়েছে দল। দলের ২৩ জন ফুটবলারই সুস্থ, কোনো চোট সমস্যা নেই। ভেন্যু নিউ লাওস ন্যাশনাল স্টেডিয়াম, সময় সন্ধ্যা ৭:৩০ – আজকের ম্যাচটি তাই কেবল একটি খেলা নয়, বরং ভবিষ্যৎ সম্ভাবনার মঞ্চ।

আরও পড়ুন :আজ বাংলাদেশ বনাম লাওস: কখন, কোথায় দেখবেন ও কী আছে পরিসংখ্যানে

এইচ গ্রুপে থাকা বাংলাদেশের লক্ষ্য স্পষ্ট – পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থেকে বাছাই পেরিয়ে ইতিহাস রচনা করা। দ্বিতীয় হলেও থাকবে সম্ভাবনা। কারণ আট গ্রুপের চ্যাম্পিয়নের সঙ্গে সেরা তিন রানার্স-আপ দলও খেলবে ২০২৬ সালের থাইল্যান্ডে অনুষ্ঠিতব্য মূল পর্বে। তাই আজকের ম্যাচসহ প্রতিটি খেলাই বাংলাদেশের জন্য ফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ।

অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার প্রান্তি আত্মবিশ্বাস নিয়ে বলেন, “আমরা এখানে এসেছি কোয়ালিফাই করতে। প্রতিটি ম্যাচে আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টাই করব।” কোচ পিটার বাটলারও জয় ছাড়াও উন্নয়নের দিকে নজর দিচ্ছেন, “এই টুর্নামেন্ট কেবল ফল নয়, আমাদের ভবিষ্যতের শক্ত ভিত গড়ে দেবে।”

র‍্যাঙ্কিংয়ে লাওস (১০৭) বাংলাদেশের (১২৮) চেয়ে এগিয়ে থাকলেও পরিসংখ্যান বা অতীত নিয়ে চিন্তিত নয় বাংলাদেশ। কোচ বাটলার বলেন, “র‍্যাঙ্কিং শুধুই সংখ্যা। মাঠে আমাদের পারফরম্যান্সই আসল।” এই ম্যাচটি বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-২০ দলের লাওসের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ, এমনকি সিনিয়র ও বয়সভিত্তিক সব দল মিলিয়েও এটিই প্রথম মুখোমুখি লড়াই।

তবে মাঠে নামার আগে বাংলাদেশ দলের আত্মবিশ্বাস আকাশচুম্বী। ২০২৪ সাল থেকে এখনো পর্যন্ত কোনো ম্যাচ হারেনি এই দল। সর্বশেষ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ঘরের মাঠে টানা ৬ ম্যাচ জিতে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর এখন তাদের লক্ষ্য এশিয়ার মঞ্চে নিজেকে প্রমাণ করা।

আরও পড়ুন :বাংলাদেশের ম্যাচ সহ টিভিতে আজকের খেলার সময়সূচি

এই দলের অন্যতম শক্তি হলো অভিজ্ঞতা। সিনিয়র দলে খেলা ৯ জন ফুটবলার আছেন এই স্কোয়াডে, যারা বাহরাইন ও মিয়ানমারের মতো র‍্যাঙ্কিংয়ে উপরে থাকা দলকে পরাস্ত করেছে। এই আত্মবিশ্বাস আর ছন্দ আজ নতুন ইতিহাস লিখতে সাহায্য করতে পারে।

মেয়েদের বয়সভিত্তিক দলটি অতীতে বাছাইয়ে মাত্র দুবার জিতেছে ১২ ম্যাচে। এবার ভিন্ন এক গল্প রচনার সুযোগ সামনে – একটি জয়ই হতে পারে সেই গল্পের প্রথম অধ্যায়।