বিশ্বকাপের মাঝপথে দুই কর্মকর্তাকে বরখাস্ত করল ফিফা

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ চলাকালেই যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় দলের দুই গুরুত্বপূর্ণ কর্মকর্তাকে সাময়িকভাবে বরখাস্ত করেছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। বরখাস্ত হওয়া কর্মকর্তারা হলেন দলের ম্যানেজার স্যাম জাপাটকা এবং ইউএস সকার ফেডারেশনের নিরাপত্তাবিষয়ক সহসভাপতি ফ্র্যাঙ্ক প্যানেল। ফিফার শাস্তিমূলক তালিকায় তাদের নাম প্রকাশের পর বিষয়টি সামনে এলেও সংস্থাটি এখন পর্যন্ত আনুষ্ঠানিকভাবে বরখাস্তের নির্দিষ্ট কারণ প্রকাশ করেনি।

বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিপক্ষে শেষ বত্রিশের ম্যাচ শেষে ফিফার ম্যাচ প্রোটোকল ভঙ্গ এবং অনুমতি ছাড়া নির্ধারিত এলাকার বাইরে প্রবেশের অভিযোগে এই ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। তবে অভিযোগের বিস্তারিত কিংবা তদন্তের পূর্ণাঙ্গ তথ্য এখনো প্রকাশ করা হয়নি।

বিশ্লেষকদের একটি অংশের ধারণা, যুক্তরাষ্ট্রের ফরোয়ার্ড ফোলারিন বালোগুনকে ঘিরে তৈরি হওয়া পরিস্থিতির সঙ্গে এই ঘটনার সম্পর্ক থাকতে পারে। ওই ম্যাচে লাল কার্ড দেখার পরও বালোগুন মাঠে ফিরে সতীর্থদের সঙ্গে উদযাপনে অংশ নিয়েছিলেন, যা ফিফার নিয়মবিরুদ্ধ বলে বিবেচিত হয়। যদিও ইউএস সকার ফেডারেশন জানিয়েছে, দুই কর্মকর্তার সাময়িক বরখাস্তের সঙ্গে বালোগুনের নিষেধাজ্ঞা বা তাকে পরবর্তী ম্যাচে খেলানোর কোনো সম্পর্ক নেই।

ইউএস সকার ফেডারেশন বরখাস্তের বিষয়টি নিশ্চিত করলেও এ নিয়ে বিস্তারিত মন্তব্য করতে রাজি হয়নি। তাদের ভাষ্য, বিষয়টি পুরোপুরি ফিফার অধীন এবং সংস্থাটিই প্রয়োজনীয় সিদ্ধান্ত নিয়েছে। অন্যদিকে, ফিফাও এখন পর্যন্ত এ বিষয়ে আলাদা কোনো জনসম্মুখে বিবৃতি দেয়নি।

বরখাস্ত হওয়া স্যাম জাপাটকা দীর্ঘদিন ধরে যুক্তরাষ্ট্র ফুটবল ফেডারেশনের সঙ্গে যুক্ত। তিনি ২০১৫ সালে ফেডারেশনে যোগ দেন এবং ২০২০ সাল থেকে জাতীয় দলের ম্যানেজার হিসেবে দায়িত্ব পালন করে আসছিলেন। অন্যদিকে ফ্র্যাঙ্ক প্যানেল দলের নিরাপত্তা ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে ছিলেন। এর আগে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের সিক্রেট সার্ভিস এবং সিআইএর মতো গুরুত্বপূর্ণ নিরাপত্তা সংস্থায় কাজ করার অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন।

বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের মতো গুরুত্বপূর্ণ সময়ে দলের দুই জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তার সাময়িক বরখাস্ত যুক্তরাষ্ট্র শিবিরে নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে। তবে তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত ফিফা বা ইউএস সকার—কোনো পক্ষই এ বিষয়ে অতিরিক্ত তথ্য প্রকাশ করছে না।