ব্রাজিল ম্যাচের আগে সুখবর জাপানের

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে ব্রাজিলের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে স্বস্তির খবর পেয়েছে জাপান। দলের অন্যতম নির্ভরযোগ্য তারকা তাকেফুসা কুবো চোট কাটিয়ে আবারও অনুশীলনে ফিরেছেন। ফলে শেষ ৩২-এর লড়াইয়ে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের বিপক্ষে তার মাঠে নামার সম্ভাবনা অনেকটাই বেড়েছে।

গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে খেলতে গিয়ে হাঁটুতে চোট পান কুবো। চোটের মাত্রা এতটাই ছিল যে ম্যাচ শেষে তাকে হুইলচেয়ারে করে মাঠ ছাড়তে হয়। সেই দৃশ্য জাপানের সমর্থকদের মধ্যে বড় ধরনের উদ্বেগ সৃষ্টি করেছিল। এরপর গ্রুপ পর্বের বাকি দুটি ম্যাচে তিউনিসিয়া ও সুইডেনের বিপক্ষে তিনি দলের সঙ্গে মাঠে নামতে পারেননি। বরং পুনর্বাসনের জন্য ন্যাশভিলে জাপানের ট্রেনিং ক্যাম্পেই অবস্থান করেন।

সুইডেনের বিপক্ষে ম্যাচ শেষ হওয়ার পরদিনই অনুশীলনে ফিরেছেন কুবো। জাপানি সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত ছবিতে দেখা গেছে, হাঁটুতে সুরক্ষা ব্যান্ডেজ বেঁধেই বল নিয়ে অনুশীলন করছেন তিনি। ইনজুরির পর এটিই ছিল তার প্রথম পূর্ণাঙ্গ অনুশীলন, যা কোচিং স্টাফ ও সমর্থকদের জন্য ইতিবাচক বার্তা হিসেবে দেখা হচ্ছে।

যদিও ব্রাজিলের বিপক্ষে তার খেলা এখনো শতভাগ নিশ্চিত নয়, তবে মেডিকেল দলের পর্যবেক্ষণে দ্রুত উন্নতি করছেন এই ২৫ বছর বয়সী তারকা। আগামী কয়েকটি অনুশীলনে তার শারীরিক অবস্থা মূল্যায়ন করার পরই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে জাপানের কোচিং স্টাফ।

তাকেফুসা কুবোকে অনেকেই ‘জাপানের মেসি’ নামে চেনেন। অসাধারণ ড্রিবলিং, দ্রুত গতি, নিখুঁত পাসিং এবং আক্রমণ তৈরির দক্ষতার কারণে তিনি দীর্ঘদিন ধরেই ইউরোপীয় ফুটবলে আলোচিত একটি নাম। মাঝমাঠ ও আক্রমণভাগ—দুই জায়গাতেই সমান কার্যকর এই ফুটবলার জাপানের আক্রমণের অন্যতম বড় ভরসা।

ক্লাব ফুটবলে কুবো ইতোমধ্যেই রিয়াল মাদ্রিদ, ভিয়ারিয়াল ও মায়োর্কার মতো ক্লাবে খেলেছেন। বর্তমানে তিনি স্প্যানিশ ক্লাব রিয়াল সোসিয়েদাদের হয়ে নিয়মিত পারফর্ম করছেন এবং নিজেকে ইউরোপের অন্যতম প্রতিভাবান এশীয় ফুটবলার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন।

ব্রাজিলের বিপক্ষে তিনি পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠতে পারলে একাদশে জুনিয়া ইতোর জায়গায় সুযোগ পেতে পারেন। কুবোর উপস্থিতি জাপানের আক্রমণভাগকে আরও গতিশীল করবে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা। অন্যদিকে ভিনিসিয়ুস জুনিয়রদের ব্রাজিলের বিপক্ষে তার সৃজনশীলতা ও গতি বড় পার্থক্য গড়ে দিতে পারে।

আগামী ২৯ জুন হিউস্টনে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ব্রাজিল-জাপান ম্যাচটি এবারের বিশ্বকাপের অন্যতম আকর্ষণীয় লড়াই হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। ইতিহাস গড়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউটে জয় তুলে নিতে মরিয়া জাপান, আর ষষ্ঠ শিরোপার স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নামবে ব্রাজিল। এখন দেখার বিষয়, গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে ‘জাপানের মেসি’ খ্যাত তাকেফুসা কুবো শেষ পর্যন্ত মাঠে ফিরতে পারেন কি না।