মুখোমুখি হচ্ছে ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা!

ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে বড় ও ঐতিহাসিক প্রতিদ্বন্দ্বিতাগুলোর একটি ব্রাজিল বনাম আর্জেন্টিনা। দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দলের মুখোমুখি লড়াই মানেই বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের বাড়তি উত্তেজনা। আর সেই ম্যাচ যদি হয় বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে, তাহলে সেটি নিঃসন্দেহে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ম্যাচগুলোর একটি হয়ে উঠবে। চলমান ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে সেই সম্ভাবনাই এখন জোরালোভাবে আলোচনায় এসেছে।

গ্রুপ পর্বে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে আগেই নকআউট নিশ্চিত করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। গ্রুপ ‘জে’-এর শীর্ষ দল হিসেবে তারা শেষ ম্যাচে জর্ডানের বিপক্ষে মাঠে নামবে। এই ম্যাচটি মূলত নিয়মরক্ষার হলেও জয় নিয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করতে চাইবে লিওনেল স্কালোনির দল। নকআউট পর্বে তাদের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হবে গ্রুপ ‘এইচ’-এর রানার্সআপ দল।

অন্যদিকে ব্রাজিলও গ্রুপ ‘সি’-তে শক্তিশালী অবস্থানে রয়েছে। স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নকআউট নিশ্চিত করেছে সেলেসাওরা। টুর্নামেন্টের নকআউট ব্র্যাকেট অনুযায়ী, ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা ভিন্ন পথে থাকায় ফাইনালের আগে তাদের দেখা হওয়ার একমাত্র সম্ভাবনা সেমিফাইনালে।

তবে সেই মহারণ দেখতে হলে দুই দলকেই রাউন্ড অব ৩২, এরপর রাউন্ড অব ১৬ (যদি প্রযোজ্য ব্র্যাকেট অনুযায়ী), কোয়ার্টার ফাইনাল—সব বাধা সফলভাবে অতিক্রম করতে হবে। দুই দলই নিজেদের ম্যাচ জিততে পারলেই সেমিফাইনালে হতে পারে বহু প্রতীক্ষিত দক্ষিণ আমেরিকার সুপার ক্লাসিকো।

বিশ্বকাপের মূল পর্বে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা সর্বশেষ মুখোমুখি হয়েছিল ১৯৯০ সালের ইতালি বিশ্বকাপে। তুরিনে অনুষ্ঠিত সেই রাউন্ড অব ১৬ ম্যাচে আর্জেন্টিনা ১-০ গোলে ব্রাজিলকে হারিয়েছিল। ম্যাচের ৮১তম মিনিটে ডিয়েগো ম্যারাডোনার অসাধারণ পাস থেকে ক্লদিও ক্যানিজিয়া একমাত্র গোলটি করেন। সেটিই এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে দুই দলের একমাত্র সাক্ষাৎ।

প্রায় ৩৬ বছর পর আবারও যদি বিশ্বকাপের নকআউট মঞ্চে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনার দেখা হয়, তবে সেটি হবে ফুটবল বিশ্বের অন্যতম আলোচিত ও বহুল প্রতীক্ষিত ম্যাচ। একদিকে থাকবে নেইমার, ভিনিসিয়ুসদের ব্রাজিল, অন্যদিকে লিওনেল মেসির নেতৃত্বে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। দুই পরাশক্তির এই সম্ভাব্য লড়াই নিয়ে ইতোমধ্যেই ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে তুমুল আগ্রহ তৈরি হয়েছে।

তবে মনে রাখতে হবে, এই ম্যাচ এখনো নিশ্চিত নয়। সেমিফাইনালে মুখোমুখি হতে হলে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা—উভয় দলকেই নিজেদের নকআউট ম্যাচগুলো জিততে হবে। তাই আপাতত এটি সম্ভাব্য একটি ম্যাচ, নিশ্চিত সূচি নয়।