ইরান বিশ্বকাপ বয়কট করলে কারা পাবে সুযোগ? আলোচনায় এশিয়ার দুই দেশ

আসন্ন ফুটবল বিশ্বকাপে ইরান অংশ নেবে কি না—এই প্রশ্ন এখন ফুটবল অঙ্গনে বড় আলোচনার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। চলমান রাজনৈতিক পরিস্থিতি এবং কূটনৈতিক টানাপোড়েনের কারণে দেশটির বিশ্বকাপ অংশগ্রহণ নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে।

এদিকে ডোনাল্ড ট্রাম্প ইরানকে বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানালেও এখন পর্যন্ত তাতে সাড়া দেয়নি তেহরান। দেশটির ক্রীড়ামন্ত্রী আহমাদ ডোনিয়ামাল জানিয়েছেন, বর্তমান পরিস্থিতিতে বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার মতো অবস্থায় নেই ইরান।

ফলে শেষ মুহূর্তে কোনো পরিবর্তন না হলে আসন্ন ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ-এ ইরানের অংশগ্রহণ অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে। এই বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং কানাডা-তে যৌথভাবে।

আলোচনায় এশিয়ার দুই দেশ

যদি ইরান সত্যিই বিশ্বকাপ থেকে সরে দাঁড়ায়, তাহলে সেই জায়গা পূরণ করতে পারে এশিয়ার দুটি দেশ— ইরাক এবং সংযুক্ত আরব আমিরাত।

সাধারণত কোনো দল বিশ্বকাপ থেকে সরে গেলে একই মহাদেশ থেকে বিকল্প দল নেওয়ার নিয়ম রয়েছে। এ ক্ষেত্রে এশিয়া থেকেই একটি দল সুযোগ পেতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, যদি কোনো দল টুর্নামেন্ট থেকে নাম প্রত্যাহার করে, তাহলে ওই গ্রুপের রানার-আপ দল অথবা সংশ্লিষ্ট মহাদেশের সর্বোচ্চ র‌্যাঙ্কিংধারী কিন্তু বিশ্বকাপে জায়গা না পাওয়া দলকে সুযোগ দেওয়া হতে পারে।

এই হিসাব অনুযায়ী, সংযুক্ত আরব আমিরাত এখন এশিয়ার সেই দলগুলোর মধ্যে সবচেয়ে এগিয়ে আছে, যারা এখনো সরাসরি বিশ্বকাপ নিশ্চিত করতে পারেনি।

ইরাকের সম্ভাবনাও রয়েছে

অন্যদিকে ইরাকের সামনে রয়েছে আরেকটি সুযোগ। তারা এই মাসে আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফে খেলবে বলিভিয়া অথবা সুরিনাম-এর বিপক্ষে।

যদি ফিফা সরাসরি ইরাককে বিশ্বকাপে জায়গা দেয়, তাহলে প্লে-অফে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে খেলতে হতে পারে। আবার ইরাক যদি প্লে-অফ জিতে বিশ্বকাপে উঠে যায়, তাহলে এশিয়ার সর্বোচ্চ র‌্যাঙ্কিংয়ের দল হিসেবে আমিরাত ইরানের জায়গা নিতে পারে।

ইতালির নামও আলোচনায়

কিছু বিশ্লেষকের মতে, এশিয়া থেকে দল না নিয়ে সরাসরি আন্তর্জাতিক র‌্যাঙ্কিং বিবেচনায় অন্য কোনো দেশকেও সুযোগ দেওয়া হতে পারে। সেই ক্ষেত্রে আলোচনায় এসেছে ইতালি।

বর্তমানে বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা না পাওয়া দেশগুলোর মধ্যে র‌্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে রয়েছে ইতালি। তবে এই পদ্ধতি বেশ জটিল এবং বিতর্কিত হওয়ায় বিশেষজ্ঞদের ধারণা, ফিফা সম্ভবত এই পথ বেছে নেবে না।

সব মিলিয়ে ইরান যদি সত্যিই বিশ্বকাপ বয়কট করে, তাহলে শেষ মুহূর্তে বিশ্বকাপে নতুন একটি দেশের সুযোগ তৈরি হতে পারে—আর সেই দৌড়ে আপাতত এগিয়ে রয়েছে এশিয়ার দুই দেশ, ইরাক ও সংযুক্ত আরব আমিরাত।