ফুটবল বিশ্বে শোকের ছায়া : ফুটবলারের মর্মান্তিক মৃত্যু

ইংল্যান্ডের ফুটবল অঙ্গনে নেমে এসেছে গভীর শোক। সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সের সাবেক ফুটবলার ইথান ম্যাকলিওড। মাত্র ২১ বছর বয়সেই থেমে গেল এই প্রতিশ্রুতিশীল তরুণ ফুটবলারের জীবনযাত্রা। মঙ্গলবার রাতে ইংল্যান্ডের এম১১ মোটরওয়েতে ঘটে যাওয়া এক দুর্ঘটনায় তার মৃত্যু হয় বলে নিশ্চিত করেছে সংশ্লিষ্ট সূত্রগুলো।

বর্তমানে ন্যাশনাল লিগ নর্থে খেলা ম্যাকলেসফিল্ড এফসির হয়ে মাঠে নামছিলেন ইথান ম্যাকলিওড। মঙ্গলবার বেডফোর্ড টাউনের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে নিজ বাসায় ফেরার পথে দুর্ঘটনার কবলে পড়েন তিনি। ম্যাচে তিনি বেঞ্চে থাকলেও খেলা শেষ হওয়ার পরই ঘটে যায় এই হৃদয়বিদারক ঘটনা।

খুব অল্প বয়সেই ফুটবলের সঙ্গে যুক্ত হন ইথান। মাত্র সাত বছর বয়সে উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সের একাডেমিতে যোগ দিয়ে শুরু হয় তার ফুটবলযাত্রা। ধাপে ধাপে বয়সভিত্তিক দলগুলোতে নিজের দক্ষতার প্রমাণ দেন তিনি। দীর্ঘদিন একাডেমিতে উন্নতির পর ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে উলভসের সঙ্গে পেশাদার চুক্তি স্বাক্ষর করেন এই তরুণ ফরোয়ার্ড। সেই সময় ইংল্যান্ডের বয়সভিত্তিক জাতীয় দলেও প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ পান তিনি।

২০২৪ সালে উলভস ছাড়ার পর ইথান ম্যাকলিওড রাশাল অলিম্পিক ও স্টোরব্রিজের হয়ে খেলেন। পরবর্তীতে ম্যাকলেসফিল্ড এফসিতে যোগ দিয়ে চলতি মৌসুমে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন তিনি। সাত ম্যাচে তিনটি গোল করে দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্যে পরিণত হয়েছিলেন এই তরুণ ফুটবলার।

ইথানের মৃত্যুতে উলভস ক্লাবও শোক প্রকাশ করেছে। এক বিবৃতিতে উলভস একাডেমির পরিচালক জন হান্টার-ব্যারেট বলেন, ইথান দীর্ঘদিন ক্লাবের একাডেমির অংশ ছিলেন এবং তার ছোট ভাই কনর এখনও উলভস একাডেমিতে খেলছে। পরিবারটির জন্য এটি এক অপূরণীয় ক্ষতি বলে মন্তব্য করেন তিনি। পাশাপাশি তিনি ইথানকে একজন ভদ্র, সহানুভূতিশীল এবং প্রতিভাবান মানুষ হিসেবে স্মরণ করেন।

ফুটবল মহলেও ইথানের মৃত্যু গভীরভাবে নাড়া দিয়েছে। তার স্মরণে আগামী সপ্তাহান্তে মোলিনিউ স্টেডিয়ামে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে উলভসের প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচের আগে এক মিনিট নীরবতা পালন করা হবে বলে জানিয়েছে ক্লাব কর্তৃপক্ষ।