নতুন ঘোষণা : কে পাচ্ছেন ব্যালন ডি’অর

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালের আগে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসির জন্য এসেছে গুরুত্বপূর্ণ একটি সুখবর। বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কার ব্যালন ডি’অর নিয়ে দীর্ঘদিনের একটি প্রচলিত ধারণা পরিষ্কার করেছে আয়োজক কর্তৃপক্ষ। তারা জানিয়েছে, বর্তমানে ব্যালন ডি’অর জিততে হলে ইউরোপের কোনো ক্লাবে খেলার কোনো বাধ্যবাধকতা নেই।

এই ঘোষণার ফলে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে খেললেও মেসির ব্যালন ডি’অর জয়ের সম্ভাবনা আগের মতোই অটুট রয়েছে। ফলে ৩৯ বছর বয়সী আর্জেন্টাইন মহাতারকা নবমবারের মতো এই সম্মানজনক পুরস্কার জয়ের লড়াইয়ে শক্ত অবস্থানেই আছেন।

ব্যালন ডি’অরের ইতিহাস পর্যালোচনা করলে দেখা যায়, শুরুতে এই পুরস্কার শুধুমাত্র ইউরোপীয় লিগে খেলা ইউরোপীয় ফুটবলারদের জন্য নির্ধারিত ছিল। ১৯৯৫ সালে নিয়মে পরিবর্তন এনে ইউরোপের বাইরে জন্ম নেওয়া খেলোয়াড়দেরও অন্তর্ভুক্ত করা হয়, তবে তখনও শর্ত ছিল ইউরোপের কোনো ক্লাবে খেলতে হবে। পরে ২০০৭ সালে সেই বিধিনিষেধ সম্পূর্ণ তুলে দেওয়া হয়। এরপর থেকে বিশ্বের যেকোনো দেশের, যেকোনো লিগে খেলা ফুটবলার পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে ব্যালন ডি’অরের জন্য বিবেচিত হচ্ছেন।

ব্যালন ডি’অর কর্তৃপক্ষ এক ব্যাখ্যায় জানিয়েছে, গত ১৮টি আসরের তথ্য বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, অনেক বিজয়ী ইউরোপের ক্লাবে খেললেও সেটি কোনো বাধ্যতামূলক শর্ত নয়। পুরস্কারটি নির্ধারণে খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স, সাফল্য এবং মৌসুমজুড়ে অবদানই সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব পায়।

ইতিহাসে এখন পর্যন্ত ইউরোপের বাইরের কোনো ক্লাবের প্রতিনিধিত্ব করে ব্যালন ডি’অর জেতার নজির রয়েছে মাত্র একজন ফুটবলারের। তিনি লিওনেল মেসি। ২০২৩ সালে ইন্টার মায়ামির খেলোয়াড় থাকা অবস্থায় অষ্টম ব্যালন ডি’অর জিতে নতুন ইতিহাস গড়েছিলেন আর্জেন্টাইন তারকা। সেই কীর্তি এখনও অনন্য।

ব্যালন ডি’অর কর্তৃপক্ষ আরও জানিয়েছে, বর্তমান নিয়ম অনুযায়ী বিশ্বের যেকোনো প্রান্তে খেলা কোনো ফুটবলারই এই পুরস্কার জয়ের সুযোগ রাখেন। অর্থাৎ ক্লাবের অবস্থান নয়, বরং মাঠের পারফরম্যান্সই পুরস্কার নির্ধারণের মূল ভিত্তি।

এদিকে চলমান ২০২৬ বিশ্বকাপেও দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন মেসি। টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত সাত ম্যাচে আটটি গোল করার পাশাপাশি একাধিক অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি। তার নেতৃত্বেই আর্জেন্টিনা টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে।

আগামী ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে যদি মেসি আবারও ম্যাচসেরা পারফরম্যান্স উপহার দিতে পারেন এবং আর্জেন্টিনাকে শিরোপা এনে দিতে সক্ষম হন, তাহলে নবম ব্যালন ডি’অর জয়ের সম্ভাবনা আরও জোরালো হয়ে উঠবে। ফুটবল বিশ্ব তাই এখন শুধু বিশ্বকাপ ফাইনাল নয়, ব্যালন ডি’অরের দৌড়েও মেসির দিকে নজর রাখছে।