মাঠ থেকে হঠাৎ ‘উধাও’ হয়ে যাওয়া সেই ভারতীয় আম্পায়ারই বাংলাদেশের তিন ম্যাচের দায়িত্বে

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে রয়েছে বাংলাদেশ দল। ওয়ার্ল্ড কাপ শুরুর আগে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজ খেলবে টাইগাররা। হঠাৎ 'নিখোঁজ' হওয়া ভারতীয় আম্পায়ার সহ আসন্ন সিরিজে চারজন আম্পায়ার থাকবেন।

বাংলাদেশ-মার্কিন সিরিজে দায়িত্ব পালন করবেন সমীর বন্দেকার, জারমাইন লিন্ডো, আদিত্য গাজ্জার ও বিজয়া মালেলা। বান্দেকার, গাজার এবং মালিলা ভারতীয় বংশোদ্ভূত এবং লিন্ডো জ্যামাইকান। তাদের মধ্যে সবচেয়ে অভিজ্ঞ হলেন বন্দেকর, যিনি একবার মাঠ থেকে "নিখোঁজ" হয়েছিলেন।

মূল ঘটনাটি প্রায় দেড় শতাব্দী আগে ঘটেছিল। ৪ ডিসেম্বর ২০০৬ছিল ফিরোজ শাহ কোটলায় দিল্লি এবং উত্তর প্রদেশের মধ্যে রঞ্জি ট্রফি ম্যাচের শেষ দিন। ওই ম্যাচে রেফারি ছিলেন বন্দেকর। ওই দিন সকাল সাড়ে ৯ টায় মাঠের আম্পায়ার ইভাতোরি শিবরাম ও সমীর বন্দেকর ঘন কুয়াশার কারণে আলো না থাকায় দিনের খেলা স্থগিত করেন।

বেলা পৌনে ১১ টার দিকে কুয়াশা কেটে দিল্লির আকাশে ঝলমলে রোদ। খেলা শুরু হবে দুই দলই গা গরম করতে মাঠে নামে। ঠিক তখনই সবাই খেয়াল করেন আম্পায়ার সামির বান্দেকার ও ম্যাচ রেফারি সম্বরন ব্যানার্জি মাঠ থেকে ‘উধাও’। স্টেডিয়ামের সব জায়গায় খুঁজেও তাদের পাওয়া যায়নি। এদিকে দুই দল খেলতে নামার অপেক্ষায়।

দুপুর ১২টার দিকে হঠাৎ করেই আবার মাঠে হাজির হন বান্দেকার ও ব্যানার্জি। এসেই মধ্যাহ্নভোজ বিরতির ঘোষণা দেন। মধ্যাহ্নভোজ চলাকালে আবার আলোকস্বল্পতা দেখা দিলে শেষ দিনের খেলা পরিত্যক্ত ঘোষণা করেন তারা। ফলে ম্যাচটি ড্র হয়।

ম্যাচ শেষে অফিশিয়ালদের বিরুদ্ধে দিল্লি অ্যান্ড ডিস্ট্রিক্ট ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের (ডিডিসিএ) কাছে আনুষ্ঠানিকভাবে অভিযোগ দেয় দুই দল। পরে ভারতীয় গণমাধ্যমের অনুসন্ধানে বেরিয়ে আসে মূল কারণ। সেদিন ফিরোজ শাহ কোটলার অদূরে সেন্ট স্টিফেনস গ্রাউন্ডে বেঙ্গল ও পাঞ্জাব অনূর্ধ্ব-২২ দলের খেলা চলছিল। ম্যাচ রেফারি সম্বরন ব্যানার্জি বাঙালি হওয়ায় তার খুব আগ্রহ জাগে বেঙ্গলের খেলা দেখার। তবে ব্যানার্জি একাই যেতে চাননি, তাই আম্পায়ার সামির বান্দেকারকে সঙ্গে নিয়েছিলেন।

বেঙ্গল-পাঞ্জাব অনূর্ধ্ব-২২ দলের ম্যাচে যখন বিরতি চলছিল, তখন তারা ফিরোজ শাহ কোটলায় ফিরে এসে দিল্লি-উত্তর প্রদেশের ম্যাচে মধ্যাহ্নভোজ বিরতির ঘোষণা দেন। পরে কোনো এক অজানা কারণে দিনের দুই সেশন বাকি থাকতে ম্যাচের ইতি টেনে আবার মাঠ থেকে বেরিয়ে যান।