কোহলির জন্য এমন ঘটনা আগে কোন দিন ঘটেনি

এর মধ্যে একটা সময় এমন আসে যে ভারতীয় নির্বাচকরা ভারতীয় জাতীয় দল থেকে বিরাট কোহলিকে বাদ দিতে চেয়েছিলেন। কিন্তু সেই সময় এক মহাতারকা ক্রিকেটারের একটি চালই তার কেরিয়ার সেই সময় বাঁচিয়ে দেয় এই বিশ্ব মানের ব্যাটারকে।

ভারত দলের অন্যতম ব্যাটসম্যান ও অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি তার অধিনায়কত্বে দলের খেলোয়াড়দের প্রচুর সুযোগ দিতেন। সেটা রোহিত শর্মা হোক বা বিরাট কোহলি। ২০১২ সালের অস্ট্রেলিয়া সফরে খারাপ ফর্মের কারণে, নির্বাচকরা বিরাট কোহলিকে টিম ইন্ডিয়া থেকে বাদ দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ধোনি বিরাট কোহলির উপর আস্থা দেখিয়েছিলেন এবং তাকে দল থেকে বাদ দিতে দেননি। সেটাই শেষ পর্যন্ত বাঁচিয়ে দেয় বিরাটের কেরিয়ার।

ঠিক এমনটাই জানিয়েছেন ভারতের প্রাক্তন বিস্ফোরক ব্যাটসম্যান বীরেন্দ্র সেহওয়াগ। সেহওয়াগ বলেন যে নির্বাচকরা যদি ২০১২ সালে মনে করতেন, তবে কোহলি কখনই ভারতের হয়ে টেস্ট ম্যাচ খেলার সুযোগ পেতেন না। অস্ট্রেলিয়ায় কিছু খারাপ ইনিংসের পর কোহলিকে বাদ দিতে চেয়েছিলেন ভারতীয় নির্বাচকরা। প্রথম দুই টেস্টে কোহলি মাত্র ১০.৭৫ গড়ে রান করেছিলেন। সেই দলের সহ-অধিনায়ক ছিলেন সেহওয়াগ এবং অধিনায়ক ছিলেন ধোনি।

বীরেন্দ্র সেহওয়াগ বলেছিলেন যে ২০১২ সালে, অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি এবং তিনি (শেবাগ) একসাথে কোহলির জায়গা রক্ষা করেছিলেন। সেহওয়াগ বলেন, “অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তৃতীয় টেস্টে নির্বাচকরা বিরাট কোহলির পরিবর্তে রোহিত শর্মাকে খেলানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।” কিন্তু তিনি এবং অধিনায়ক ধোনি মিলে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে তারা শুধুমাত্র কোহলিকেই খেলাবেন।

সেহওয়াগ আরও বলেন, ‘সেই সময় আমি দলের সহ-অধিনায়ক ছিলাম এবং মহেন্দ্র সিং ধোনি দলের অধিনায়ক ছিলেন। আমরা দুজনেই পার্থ টেস্টের একাদশে বিরাট কোহলিকে জায়গা করে দিয়েছিলাম এবং এরপর যা ঘটেছিল তা ইতিহাস। সেই ম্যাচে কোহলি প্রথম ইনিংসে ৪৪ ও দ্বিতীয় ইনিংসে ৭৫ রান করেন। বিরাট কোহলির নামে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৭0টি সেঞ্চুরি রয়েছে। ধোনি যদি বিশ্বাস না দেখাতেন, তাহলে এই দুর্দান্ত খেলোয়াড়কে হারাতে পারত টিম ইন্ডিয়া।