সেরার এই বিতর্কই রোনালদোকে স্পেন ছাড়তে বাধ্য করেছে, মনে করছেন লিভারপুল কিংবদন্তি জেমি কারাঘের। তার চোখে, মেসি সেরা। আর মেসির পেছনে পড়ে থাকতে হবে বলেই রোনালদো স্প্যানিশ লা লিগা ছেড়ে ইতালিতে পারি জমিয়েছেন।

কারাঘের বলেন, ‘আমার মনে হয়, এর জন্যই রোনালদো চলে গেছে। সে জানতো এখানে তাকে সবসময় মেসির পেছনে রাখা হবে। রোনালদো খুব চালাক। আমি বলতে পারি আমি সব দেশে লিগ জিতেছি, সব দেশে সর্বোচ্চ স্কোরার হয়েছি, আমার ভান্ডারে অনেক কিছু থাকলো আর কি! আমার মনে হয়, সে সম্ভবত মেসির বিপরীতটাই করতে চায় এবং নিজেকে কিছুটা আলাদা হিসেবে তুলে ধরতে চায়।’

মেসির সমালোচকরা বলেন, এক বার্সেলোনাতে সারাজীবন কাটিয়ে দিলে সব জায়গায় নিজেকে যোগ্য হিসেবে কিভাবে প্রমাণ করবেন তিনি? নিজের যোগ্যতা প্রমাণে ন্যু ক্যাম্প ছেড়ে আসা দরকার, এমনটাই দাবি করেন তারা।

তবে লিভারপুলেই ১৭ বছরের ক্যারিয়ার শেষ করা কারাঘের মনে করেন, সমালোচকদের এসব কথায় কান দিয়ে লা লিগা ছেড়ে অন্য কোথাও যাওয়ার দরকার নেই মেসির। বরং এক ক্লাবে খেলেও অনেক ফুটবলার সর্বকালের সেরা হয়েছেন, মনে করিয়ে দিলেন তিনি।

কারাঘেরের ভাষায়, ‘শুনুন, ফ্রাঙ্কো বারেসি আর পাওলো মালদিনি এসি মিলান ছেড়ে কখনও যাননি বলে কি তারা খারাপ ডিফেন্ডার? মেসি বার্সেলোনা না ছাড়লে হবে না, এমনটা মনে করি না আমি। আমি বরং বলব, কেন তুমি বার্সেলোনা ছাড়তে যাবে?’

এই আলোচনায় আবারও চলে আসে প্রতিদ্বন্দ্বী রোনালদোর নাম। সমালোচকরা বলেন, রোনালদো স্পোর্টিং লিসবন থেকে ক্যারিয়ার শুরু করে খেলেছেন ম্যানচেস্টার সিটি, রিয়াল মাদ্রিদ এবং এখন জুভেন্টাসের হয়ে খেলছেন। চার ক্লাব মিলিয়ে ২৬টি বড় ট্রফি জিতেছেন। মেসির সব অর্জন এক ক্লাবে।

এই ধরনের সমালোচকদের একহাত নিলেন কারাঘের। তিনি বলেন, ‘এসব আহাম্মকি কথাবার্তা। আসলেই তারা নির্বোধ। সে (মেসি) সেরা একটি ক্লাবে খেলছে, সে সেখানে সেরা খেলোয়াড়, ইউরোপে সে-ই সেরা খেলোয়াড়। বড় মঞ্চে সে বড় দলের বিপক্ষেও সেরাটা করে দেখিয়েছে। আমি অন্যদের কথা শুনি না। নিরপেক্ষভাবে বললে বলব রোনালদো ভালো করেছে। তাই বলে মেসির সমালোচনা করার মানে হয় না।’