আন্তর্জাতিক কূটনীতিতে ক্রীড়ার শক্তি নতুন কিছু নয়। ১৯৭১ সালে যুক্তরাষ্ট্রের টেবিল টেনিস দলকে আমন্ত্রণ জানিয়ে বিশ্ব ইতিহাসে ‘পিং পং কূটনীতি’র সূচনা করেছিল চীন। সেই ঐতিহাসিক নজিরের পথ ধরেই এবার ‘ক্রিকেট কূটনীতি’র যুগে প্রবেশ করতে চায় দেশটি—বাংলাদেশকে কেন্দ্র করে।

সম্প্রতি ঢাকায় নিযুক্ত চীনা রাষ্ট্রদূত ইয়াও ওয়েন এক সৌজন্য সাক্ষাতে যুব ও ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁইয়াকে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলকে চীনে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলতে আমন্ত্রণ জানানোর আগ্রহ প্রকাশ করেন।

এ বিষয়ে উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে লেখেন,

“চীনের রাষ্ট্রদূত ওয়াও ওয়েন জানিয়েছেন, বন্ধুত্ব আরও গভীর করতে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলকে চীনে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলতে আমন্ত্রণ জানানো হবে।”

এছাড়াও তিনি জানান, বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনের উন্নয়ন এবং প্রশিক্ষণ কার্যক্রমে সহায়তা দিতে প্রস্তুত চীন। অবকাঠামো উন্নয়ন, প্রশিক্ষক ও প্রযুক্তি সহযোগিতা, এবং যুব ক্রীড়া কার্যক্রমে অংশীদারিত্বের ক্ষেত্রেও দেশটি আগ্রহী।

চীনের এই প্রস্তাব বাংলাদেশের জন্য শুধু একটি প্রীতি ম্যাচ নয়, বরং এটি হতে পারে দুই দেশের মধ্যে সম্পর্ক জোরদারের নতুন একটি অধ্যায়। ক্রিকেট এখনো চীনে ব্যাপক জনপ্রিয় না হলেও বাংলাদেশের জাতীয় দলের সফর এ খেলাটির প্রসারে বড় ভূমিকা রাখতে পারে বলে বিশ্লেষকদের ধারণা।

বিশ্ব রাজনীতিতে ক্রীড়া বারবারই বন্ধুত্ব ও কূটনৈতিক সমঝোতার হাতিয়ার হিসেবে কাজ করেছে। এবার সেই ইতিহাসের অংশ হতে চলেছে বাংলাদেশের ক্রিকেট।

সম্ভাব্য প্রভাব:দুই দেশের ক্রীড়া ও সাংস্কৃতিক সম্পর্ক আরও মজবুত হবে

চীনের ক্রীড়া অবকাঠামোতে বাংলাদেশের প্রবেশাধিকার বাড়বে

আন্তর্জাতিকভাবে বাংলাদেশ ক্রিকেটের মর্যাদা আরও বাড়বে

চীনে ক্রিকেটের প্রসারে বাংলাদেশ হতে পারে অগ্রণী ভূমিকায়

এখন দেখার বিষয়, কবে এবং কোথায় এই প্রীতি ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয় এবং তার আয়োজন কতটা জাঁকজমকপূর্ণ হয়। তবে এটুকু নিশ্চিত, পাঁচ দশক পর ‘পিং পং’ কূটনীতির ছায়ায় এবার আসছে ‘ক্রিকেট কূটনীতি’।