‘গোলের আগ পর্যন্ত এক ম্যাচ, গোলের পর আরেক ম্যাচ’

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের পর আর্জেন্টিনার দুর্দান্ত কামব্যাকের প্রশংসা করেছেন ইংল্যান্ড কোচ টমাস টুখেল। গোলের পর ম্যাচের গতি পুরোপুরি বদলে যায় বলে মন্তব্য তার।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে দীর্ঘ সময় এগিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানে হেরে বিদায় নিতে হয়েছে টমাস টুখেলের দলকে। ম্যাচ শেষে হতাশ ইংল্যান্ড কোচ স্বীকার করেছেন, অ্যান্থনি গর্ডনের গোলের পরই যেন পুরো ম্যাচের চিত্র বদলে যায় এবং আর্জেন্টিনা সম্পূর্ণ ভিন্ন এক দল হিসেবে খেলতে শুরু করে।

প্রথমার্ধে দুই দলই খুব বেশি সুযোগ তৈরি করতে পারেনি। তবে দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের ৫৫তম মিনিটে অ্যান্থনি গর্ডনের গোলে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড। সেই মুহূর্ত পর্যন্ত ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ অনেকটাই ইংল্যান্ডের হাতে ছিল। কিন্তু গোল করার পর ধীরে ধীরে আক্রমণের ধার বাড়াতে শুরু করে লিওনেল মেসির নেতৃত্বাধীন আর্জেন্টিনা।

ম্যাচের ৮৫তম মিনিটে এনজো ফার্নান্দেজ সমতাসূচক গোল করে আর্জেন্টিনাকে ম্যাচে ফেরান। এরপর যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে লিওনেল মেসির নিখুঁত ক্রস থেকে লাউতারো মার্তিনেজের হেডে জয়সূচক গোল আসে। নাটকীয় এই জয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে টমাস টুখেল বলেন, ‘আমার মনে হয়, ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়াটা আমাদের প্রাপ্য ছিল। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে সেই গোলই ম্যাচের গতি পুরোপুরি বদলে দেয়। গোলের আগ পর্যন্ত এক ধরনের ম্যাচ হয়েছিল, আর গোলের পর যেন সম্পূর্ণ ভিন্ন এক আর্জেন্টিনাকে দেখা গেছে।’

ইংল্যান্ড কোচের মতে, পিছিয়ে পড়ার পর আর্জেন্টিনা আরও সাহসী ফুটবল খেলেছে। তারা বেশি ঝুঁকি নিয়েছে, আক্রমণে গতি বাড়িয়েছে এবং হারানোর কিছু নেই—এমন মানসিকতা নিয়েই খেলেছে। অন্যদিকে লিড পাওয়ার পর ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়দের মধ্যে ম্যাচ ধরে রাখার চাপ তৈরি হয়, যা শেষ পর্যন্ত দলের পারফরম্যান্সে নেতিবাচক প্রভাব ফেলে।

টুখেল আরও বলেন, ‘আর্জেন্টিনা তখন আরও আত্মবিশ্বাসী ও ছন্দময় ফুটবল খেলেছে। বিপরীতে আমরা এমন মানসিকতায় চলে গিয়েছিলাম যে আমাদের অনেক কিছু হারানোর আছে। সেই কারণেই ম্যাচের শেষ অংশে আমরা নিজেদের স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে পারিনি।’

এই হারের পর ইংল্যান্ডে টমাস টুখেলের কৌশল নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। বিশেষ করে গোলদাতা অ্যান্থনি গর্ডন এবং মাঝমাঠের অন্যতম ভরসা ডেক্লান রাইসকে বদলি করার সিদ্ধান্ত নিয়ে সমালোচনা করছেন সাবেক ফুটবলার ও বিশ্লেষকরা।

তবে এসব সমালোচনায় বিচলিত নন ইংল্যান্ড কোচ। তিনি বলেন, ‘ফুটবলে হারলে সমালোচনা হবেই। ভিন্ন সিদ্ধান্ত নিলে কী হতো, সেটা কেউ জানে না। সিদ্ধান্তগুলো আমি নিয়েছি, তাই এর দায়ও আমার। আমি সেই দায়িত্ব স্বীকার করছি।’

ইংল্যান্ডের বিদায়ের বিপরীতে আর্জেন্টিনা এখন টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ শিরোপার স্বপ্নে বিভোর। নাটকীয় এই জয়ের পর ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে মাঠে নামবে লিওনেল মেসির দল।