৩৬ বছর পর বিশ্বকাপে মুখোমুখি হতে হচ্ছে ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা!

ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে তীব্র এবং আবেগঘন প্রতিদ্বন্দ্বিতার নাম ব্রাজিল বনাম আর্জেন্টিনা। দক্ষিণ আমেরিকার দুই পরাশক্তির লড়াই মানেই বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি দর্শকের বাড়তি আগ্রহ। ক্লাব ফুটবল কিংবা আন্তর্জাতিক অঙ্গন—যেখানেই হোক, এই দুই দলের মুখোমুখি হওয়া মানেই বিশেষ কিছু। আর সেটি যদি ফিফা বিশ্বকাপের মঞ্চে হয়, তাহলে উত্তেজনা পৌঁছে যায় ভিন্ন উচ্চতায়।

চলমান ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে সেই বহু প্রতীক্ষিত দ্বৈরথ আবারও দেখা যাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। সবকিছু পরিকল্পনামাফিক এগোলে প্রায় ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপের মূল পর্বে মুখোমুখি হতে পারে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা। সম্ভাব্য সেই লড়াই অনুষ্ঠিত হতে পারে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে।

গ্রুপ পর্বে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে আর্জেন্টিনা। প্রথম দুই ম্যাচ জিতে তারা ইতোমধ্যেই নিজেদের গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছে। বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা শেষ ম্যাচেও জয় দিয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে। নকআউট পর্বে তাদের সম্ভাব্য পথও তুলনামূলকভাবে অনুকূলে রয়েছে।

অন্যদিকে ব্রাজিল শুরুতে কিছুটা চাপে থাকলেও হাইতির বিপক্ষে জয় তুলে নিয়ে আবারও গ্রুপের শীর্ষস্থানে উঠে এসেছে। শেষ ম্যাচে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে অন্তত হার এড়াতে পারলেই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করবে সেলেসাওরা। এরপর সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হিসেবে উঠে আসতে পারে এশিয়ার শক্তিশালী দল জাপান।

ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, যদি ব্রাজিল এবং আর্জেন্টিনা উভয় দলই নিজেদের নকআউট ম্যাচগুলো সফলভাবে অতিক্রম করতে পারে, তাহলে সেমিফাইনালে দেখা হতে পারে এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর। এমনটি হলে বিশ্বকাপের অন্যতম বড় আকর্ষণ হয়ে উঠবে সেই ম্যাচ।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা খুব বেশি বার মুখোমুখি হয়নি। মূল পর্বে তাদের সর্বশেষ দেখা হয়েছিল ১৯৯০ সালের বিশ্বকাপে। ইতালির তুরিনে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে আর্জেন্টিনা ১-০ গোলে হারিয়েছিল ব্রাজিলকে। ম্যাচের ৮১তম মিনিটে কিংবদন্তি ডিয়েগো ম্যারাডোনার অসাধারণ পাস থেকে জয়সূচক গোল করেছিলেন ক্লদিও ক্যানিজিয়া। সেই জয় আর্জেন্টিনাকে পরবর্তী রাউন্ডে নিয়ে গেলেও ব্রাজিলের বিশ্বকাপ অভিযান সেখানেই শেষ হয়ে যায়।

৩৬ বছর পর আবার যদি বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে দুই দলের দেখা হয়, তাহলে সেটি শুধু একটি ফুটবল ম্যাচ হবে না; বরং ইতিহাস, আবেগ, প্রতিশোধ এবং গৌরবের লড়াইয়ে পরিণত হবে। একদিকে থাকবে বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নে বিভোর আর্জেন্টিনা, অন্যদিকে বহু বছরের অপেক্ষার প্রতিশোধ নিতে মরিয়া ব্রাজিল।

ফুটবলপ্রেমীদের জন্য এর চেয়ে বড় উপহার খুব কমই হতে পারে। এখন সব নজর নকআউট পর্বের সমীকরণের দিকে। কারণ একটি বিষয় নিশ্চিত—ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা মুখোমুখি হলে পুরো ফুটবল বিশ্ব থমকে দাঁড়াবে সেই মহারণ দেখার জন্য।