লাল কার্ডের কারণ শুনে হতবাক জোয়ানে

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে মেক্সিকো ও দক্ষিণ আফ্রিকার লড়াইয়ে গোলের চেয়ে বেশি আলোচনায় এসেছে লাল কার্ড। ম্যাচে ২-০ গোলে জয় পেয়েছে স্বাগতিক মেক্সিকো, তবে ইতিহাসে জায়গা করে নিয়েছে এক ম্যাচে তিনটি লাল কার্ডের ঘটনা।

ব্রাজিলিয়ান রেফারি উইলতন সাম্পাইয়ো ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার দুই ফুটবলার ইয়াইয়া সিথোল ও টেম্বা জোয়ানে এবং মেক্সিকোর সেজার মন্তেসকে লাল কার্ড দেখিয়ে মাঠ থেকে বের করে দেন। বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে এর আগে কখনো তিনটি লাল কার্ড দেখার ঘটনা ঘটেনি।

সবচেয়ে বেশি আলোচনা হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকার মিডফিল্ডার টেম্বা জোয়ানের লাল কার্ড নিয়ে। ম্যাচের ৮৪ মিনিটে ভিএআরের (VAR) সহায়তায় তাকে মাঠ ছাড়ার নির্দেশ দেন রেফারি। কিন্তু সিদ্ধান্তের কারণ জানতে চেয়েও প্রথমে বুঝতে পারেননি জোয়ানে।

রেফারি সাম্পাইয়ো ইংরেজিতে বিষয়টি বোঝানোর চেষ্টা করলেও ভাষাগত সমস্যার কারণে জোয়ানে বেশ হতবাক হয়ে যান। পরে ভিডিও রিপ্লেতে দেখা যায়, খেলার বাইরে থাকা অবস্থায় মেক্সিকোর এক খেলোয়াড়ের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়েন তিনি।

অভিযোগ অনুযায়ী, সংঘর্ষের পর জোয়ানে প্রতিপক্ষের মাথার দিকে হাত চালান। রিপ্লেতে দেখা যায়, ঘটনাটি একবার নয়, দুইবার ঘটে। তার হাত মুষ্টিবদ্ধ ছিল বলেও বিশ্লেষকদের মত। এ কারণেই ভিএআর পর্যালোচনার পর রেফারি এটিকে সহিংস আচরণ হিসেবে বিবেচনা করে সরাসরি লাল কার্ড দেখান।

যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক অধিনায়ক ও ফুটবল বিশ্লেষক ল্যান্ডন ডনোভানের মতে, রেফারির সিদ্ধান্ত যথাযথ ছিল। তার ভাষ্য, জোয়ানের আচরণই এমন কঠোর সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করেছে।

তবে দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ উগো ব্রোস এই সিদ্ধান্তে সন্তুষ্ট নন। ম্যাচ শেষে তিনি দাবি করেন, মেক্সিকোর খেলোয়াড়ের আচরণ থেকেই ঘটনার শুরু হয়েছিল এবং ৯ জন খেলোয়াড় নিয়ে ম্যাচ শেষ করা তাদের জন্য হতাশাজনক।

এই ম্যাচের আগে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে সর্বোচ্চ লাল কার্ডের রেকর্ড ছিল ১৯৯০ সালের আর্জেন্টিনা বনাম ক্যামেরুন ম্যাচে। সেবার দুই খেলোয়াড় লাল কার্ড দেখেছিলেন। এবার সেই রেকর্ড ছাড়িয়ে গেল মেক্সিকো-দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচ।

আরও অবাক করার মতো বিষয় হলো, ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের পুরো ৬৪ ম্যাচে মাত্র চারটি লাল কার্ড দেখানো হয়েছিল। অথচ ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই দেখা গেল তিনটি লাল কার্ড।

বিশ্বকাপের শুরুতেই এমন উত্তপ্ত পরিস্থিতি দেখে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে এখন নতুন আলোচনা—এবারের আসরে কি লাল কার্ডের নতুন রেকর্ড তৈরি হতে যাচ্ছে?