উড়ন্ত ভারতের সামনে কিউইরা

একযুগ পর বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছানোর মিশনে বুধবার (১৫ নভেম্বর) মাঠে নামবে ভারত। মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে প্রথম সেমিফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ বর্তমান রানাস-আপ নিউজিল্যান্ড। ম্যাচটি শুরু দুপুর আড়াইটায়।

স্বাগতিক ভারত এই ম্যাচে গ্রুপ পর্বে তাদের অপরাজিত থাকার ধারা বজায় রেখে ফাইনালে ওঠার প্রথম দল হতে চায়। আর কিউইদের লক্ষ্য স্থানীয়দের হারিয়ে টানা তৃতীয় ফাইনালে ওঠা।

গত বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে ভারতের ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন ভেস্তে যায়। চার বছরের ব্যবধানে, রোহিত-কোহলিদের ফাইনালে যাওয়ার পথে আবার ব্ল্যাক ক্যাপদের মধ্যে টাই ভাঙতে হবে।

গ্রুপ পর্বে অপরাজিত থেকে শীর্ষ চারে উঠে গেল টিম ইন্ডিয়া। এছাড়াও বিশ্বকাপ ঘরের মাঠে তাই আত্মবিশ্বাসটা একটু বেশি। সেঞ্চুরির পরও শিরোপার লড়াই চালিয়ে যাওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করতে চান না জাদেজা-বুমরাহরা।

ভারতীয় অধিনায়ক রোহিতের মন্তব্য, সেটা লিগ ম্যাচ, সেমিফাইনাল বা ফাইনাল; প্রতিটি ম্যাচেই চাপ থাকবে। সেই চাপ ভালোভাবে সামলাতে আমরা এখানে এসেছি। আমরা এটা করেছি কারণ ছেলেরা (ক্রিকেটার) ভালো করেছে। আর বিশ্বকাপ যেহেতু ভারতের মাটিতে হবে তাই জনসাধারণের চাহিদা একটু বেশিই থাকবে। আমি এই বিষয়গুলো উপেক্ষা করে আমাদের কাজে মনোনিবেশ করতে চাই।

এদিকে গত দুই বিশ্বকাপে ফাইনালে উঠলেও স্বপ্নের শিরোপা থেকে ছিটকে পড়ে নিউজিল্যান্ড। ভারতে বিশ্বকাপের সেই অধরা স্বপ্নও তাড়া করছে কিউইরা। উইলিয়ামসন-বোল্টস ব্যাট-বলের অল-রাউন্ড পারফরম্যান্স দিয়ে এগিয়ে যান।

নিউজিল্যান্ড অধিনায়কের মন্তব্য: আমরা জানি এটা একটা কঠিন টুর্নামেন্ট হবে। ভারত এমন একটি দল যারা খুব ভালো খেলছে। কিন্তু আমরাও ভালো ক্রিকেট খেলে এই অবস্থানে পৌঁছেছি। আমরা সামনের চ্যালেঞ্জগুলির জন্য উন্মুখ।

এই ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের তুরুপের তাস ভারতীয় বংশোদ্ভূত রচিন রবীন্দ্র। একমাত্র ঘরের ছেলেই পারে ভারতের বিপদ ডেকে আনতে। তাই এই ম্যাচে তার দিকেই নজর থাকবে সবার।