“কেবল সুযোগ পাওয়ার অপেক্ষায় ছিলাম…”

“আমাদের আর হারানোর কিছুই নেই। এখন কেবল এগিয়ে চলার পালা”, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে হারের পর এমনটাই সাজঘরে বলেছিলেন দিল্লী ক্যাপিটালসের ‘ডায়রেক্টর অফ ক্রিকেট’ সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। পাশাপাশি দিয়েছিলেন অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নারের পাশে থাকার বার্তাও। ‘প্রিন্স অফ কলকাতা’র ভোকাল টনিকে কলকাতার দলের বিরুদ্ধেই জয়ের স্বাদ পেলো দিল্লী। সেই জয়ে বড় ভূমিকা রাখলো অধিনায়ক ওয়ার্নারের অর্ধশতরান। পরপর পাঁচ ম্যাচে হারের পর বৃহস্পতিবার মরসুমের প্রথম জয়ের সন্ধান পেলো তারা। পয়েন্টের খাতাও খুললো তাদের। বাকি আট খেলায় কতদূর ঘুরে দাঁড়াতে পারে দিল্লী, এবার লক্ষ্য থাকবে সেই দিকেই।

দিল্লীতে আজ সন্ধ্যেবেলা বৃষ্টি হলো ঝমঝমিয়ে। প্রায় এক ঘন্টা খেলা পিছিয়ে যায় সেই জন্য। টসে জিতে ক্যাপিটালস অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার প্রথম বোলিং বেছে নেন। দিল্লী পিচ সাধারণত মন্থর থাকে। আজ বৃষ্টির কারনে আরও বেশী মন্থর লাগলো তা। ব্যাট করতে নেমে বেশ বেকায়দায় পড়তে হলো কলকাতাকে। লিটন দাস, জেসন রয়দের আজ সুযোগ দিয়েছিলো কলকাতা। বাংলাদেশের লিটন আউট হলেন শুরুতেই। ভেঙ্কটেশ আইয়ার, নীতিশ রানা, রিঙ্কু সিংদের ব্যাটও চললো না বেশীক্ষণ। ২০ ওভারে শেষ অবধি নাইট শিবির যে ১২৭ রান তূলতে পারলো তার কৃতিত্ব পুরোটাই জেসন রয়ের ৪৩ এবং আন্দ্রে রাসেলের ধুন্ধুমার ৩৭ রানের।

রান তাড়া করতে গিয়ে মন্থর পিচে সমস্যার মধ্যে পড়েন পৃথ্বী শ। আজও ব্যর্থ হলেন তিনি। ব্যর্থের তালিকায় নাম লেখালেন ফিল সল্ট, মিচেল মার্শের মত বিদেশীরাও। মুশকিল আসান হয়ে আজ দেখা দিলেন সেই ডেভিড ওয়ার্নার। কঠিন পিচে কলকাতার বিরুদ্ধে স্ট্রাইক রেটে উন্নতি দেখা গেলো তাঁর। ৪১ বলে ৫৭ রান করে দলকে জয়ের দিকে এক ধাপ এগিয়ে দেন। স্পিনারদের বদান্যতায় পরপর উইকেট তুলে নাইট শিবির ম্যাচে ফেরার প্রচেষ্টা করলেও শেষ অবধি স্নায়ুর চাপ ধরে রেখে দলকে বৈতরণী পার করিয়ে দেন অক্ষর প্যাটেল। দীর্ঘ সময় পর আইপিএল খেলতে নেমে জোড়া উইকেট নিয়ে ম্যাচ জেতালেন ঈশান্ত শর্মা। আজকের ম্যাচের সেরার পুরষ্কারও জিতলেন তিনিই।

ক্যালেন্ডারের হিসেবে ৭১৭ দিন। অর্থাৎ ঠিক দুই বছর হওয়ার থেকে মাত্র ১৩ দিন কম। এই ৭১৭ দিনের ব্যবধানে আজ আইপিএলের আঙিনায় মাঠে নামার সুযোগ পেলেন ঈশান্ত শর্মা। গুজরাতের হয়ে দীর্ঘ সময় পর কামব্যাক করে ম্যাচ জেতানোর নজির গড়েছিলেন মোহিত শর্মা। সেই পথে হেঁটে দিল্লীকে আজ মরসুমের প্রথম জয় উপহার দিলেন ঈশান্ত। স্কোরবোর্ড বলছে ৪ ওভার হাত ঘুরিয়ে মাত্র ১৯ রান খরচ করেছেন তিনি। তুলে নিয়েছেন নীতিশ রানা এবং সুনীল নারাইনের উইকেট। দলের জয়ে ভূমিকা রেখে খুশি দিল্লী পেসার।

আইপিএলের প্রথম বছরগুলোয় নাইট রাইডার্স জার্সিতেই খেলতেন তিনি। তারপর বেশ কয়েকবার দল বদলের পর ষোলোতম মরসুমে এখন তিনি দিল্লী ক্যাপিটালসে। নিজের প্রাক্তন দলের বিরুদ্ধে ম্যাচ জেতানো পারফর্ম্যান্স করে ঈশান্ত জানালেন, “আমি কেবল নিজের সুযোগ পাওয়ার জন্যই অপেক্ষা করছিলাম। যখনই সুযোগ পাই, যেন একটা ম্যাচ জেতাতে পারি। এমনটাই বাসনা ছিলো আমার।” আজ কি কোনো বিশেষ পরিকল্পনা সাথে নিয়ে বোলিং করেছেন? সঞ্চালকের প্রশ্নের উত্তরে ঈশান্ত জানান, “কি জাতীয় পরিকল্পনা, তার ওপর নির্ভর করছে। সঠিক পরিকল্পনা মেনে চললে সাফল্য পাওয়া কেবল সময়ের অপেক্ষা।” তিনি কি দলের ‘লাকি চার্ম?’ মানতে রাজী নন ঈশান্ত। জানান, “এখান থেকে প্রতিটি ম্যাচই জিততে চাই। পরবর্তী পর্বের যোগ্যতা অর্জন করতে চাই। আর আশা রাখি টুর্নামেন্ট জেতার।”