মার্চ মাসের শেষটা যেন ‘অনানুষ্ঠানিক ফুটবল মহড়া’—আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) ও রিভার প্লেটের পক্ষ থেকে ম্যাচটির অফিশিয়াল নাম দেওয়া হয়েছে। আরও স্পষ্ট করে বললে, "অনানুষ্ঠানিক প্রীতি ম্যাচ। প্রতিদ্বন্দ্বিতা এমনিতেই কম থাকে প্রীতি ম্যাচে, তার ওপর অনানুষ্ঠানিক হওয়ায় জাতীয় দল ও ক্লাবের মধ্যে এ ম্যাচ নিয়ে তেমন আগ্রহও দেখা যায়নি। তবু বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা দলের মাঠে নামা বলে কথা!"

আর্জেন্টিনা এই ম্যাচটি টিভিতে সম্প্রচার করা না হলেও ফল নিয়ে ভক্তদের জানারআগ্রহ তো থাকেই। বর্তমান সময়ের বিশ্বের সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসি এখান থেকে লিওনেল মেসি তো বটেই, গতকাল কাল পানামার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে আর্জেন্টিনার শুরুর একাদশে থাকা আরও অনেকেই খেলেননি। কোচ লিওনেল স্কালোনি মূলত বেঞ্চের খেলোয়াড়দেরই পরখ করে দেখতে চেয়েছেন। তাতে ফলটাও এসেছে বেশ ভালো। রিভার প্লেটের মূল দলকে ৪–১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে স্কালোনির দল।

আর্জেন্টিনার সাবেক সেন্টারব্যাক মার্টিন ডেমিচিলিস এখন রিভার প্লেটের কোচ। একসময়ের জাতীয় দল সতীর্থ স্কালোনিকে পেয়ে বুকে টেনে নেন ডেমিচিলিস। হোসে পেকারম্যান আর্জেন্টিনার কোচ থাকতে ২০০৬ বিশ্বকাপের আগে একসঙ্গে খেলেছেন। আর্জেন্টিনা দলের কোচিং স্টাফে থাকা দুই সাবেক পাবলো আইমার ও ওয়াল্টার স্যামুয়েলের জন্যও ম্যাচটা ছিল ডেমিচিলিসের সঙ্গে পুর্নমিলনীর উপলক্ষ।

এজেইজায় এএফএ–র মাঠে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয়। চিরায়ত আকাশি–সাদা জার্সি পরে নামেনি আর্জেন্টিনা দল। অনুশীলনের গাঢ় আকাশি রঙের জার্সি পরে ম্যাচটি খেলেছেন স্কালোনির শিষ্যরা। স্থানীয় সময় শুক্রবার বিকেল ৫টায় অনুষ্ঠিত এ ম্যাচে দর্শক ছাড়াই দুই অর্ধে ৩০ মিনিট করে খেলা হয়েছে। প্রথমার্ধে ২–০ গোলে এগিয়ে ছিল আর্জেন্টিনা। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের হয়ে ম্যাচে জোড়া গোল করেন আনহেল কোরেয়া, অন্য দুটি গোল পাওলো দিবালা ও নিকো গঞ্জালেসের।

কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর কালই প্রথম মাঠে নেমেছিল আর্জেন্টিনা। পানামার বিপক্ষে জয় দিয়ে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার উৎসব সেরে নেওয়ার পর আরও একটি প্রীতি ম্যাচ আছে স্কালোনির দলের সামনে। মঙ্গলবার প্রীতি ম্যাচে কুরাসাওয়ের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। তারই প্রস্তুতি হিসেবে রিভার প্লেটের সঙ্গে অনানুষ্ঠানিক প্রীতি ম্যাচটি খেলল স্কালোনির দল।