এই বছর শেষের দিকে হতে যাচ্ছে আইসিসির ওয়ানডে বিশ্বকাপ। এই বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে ভারতে। আসন্ন এই ভারত বিশ্বকাপে 'এক্স-ফ্যাক্টর' হবেন পেসাররা এমনটাই ধারণা ওয়াসিম আকরামের। যে কারণে ভারত বিশ্বকাপে বাড়তি সুবিধা পাবে অন্যতম শক্তিশালী দল পাকিস্তান।

শাহিন আফ্রিদি, হারিস রউফদের মতো বিশ্বমানের পেস আক্রমণ যেকোনো দলের জন্যই বড় হুমকি হতে পারে বলে মনে করেন এঈ আবেক তারকা।

সাম্প্রতিক সময়ের পাকিস্তানি সেরা পেসার শাহিন আফ্রিদি দারুণ ছন্দে থাকায় এই বিশ্বকাপ নিয়ে আকরাম আরও বেশি আশাবাদী। বিশেষ করে বোলার আফ্রিদি ধীরে ধীরে অলরাউন্ডার হয়ে ওঠায় দলের ওপর আস্থা বেড়ে গেছে ১৯৯২ বিশ্বকাপজয়ী তারকার।

সদ্য সমাপ্ত পিএসএল ফাইনালে ১৫ বলে ৪৪ রানের বিস্ফোরক ইনিংস উপহার দেওয়ার পর বল হাতে ৪ উইকেট নিয়েছেন আফ্রিদি। তার নেতৃত্বে টানা দুইবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে লাহোর কালান্দার্স।

আকরাম বলেন, ‘শাহিন আফ্রিদি এ মুহূর্তে ফর্মের তুঙ্গে রয়েছে। পিএসএলে ওর নেতৃত্বে লাহোর টানা দুবার শিরোপা জিতেছে। হারিস রউফ, নাসিম শাহরাও ভালো করেছে। মোহাম্মদ হাসনাইনের কথাও বলতে হয়। বিশ্বকাপে ভারতের পিচগুলো ব্যাটিং সহায়ক হবে। তাই যে দলের বোলিং আক্রমণ শক্তিশালী, সে দলই জিতবে।’

ভারত এবং পাকিস্তানের মধ্যে আসন্ন বিশ্বকাপে কোন দল এগিয়ে থাকবে, এমন প্রশ্নের জবাবে আকরাম বলেন, ‘অবশ্যই পাকিস্তানের কথা বলব। আমরা চোখে দুই দলই অসাধারণ। তবে আমাদের অধিনায়ক বাবর আজম একজন অসাধারণ খেলোয়াড়, আমাদের পেস বোলিং লাইনআপও বিশ্বের অন্যতম সেরা।’