বিশ্বকাপে জায়গা পেতে আফ্রিকা-শ্রীলঙ্কা-উইন্ডিজের ত্রিমুখী লড়াই

৮৮ পয়েন্ট নিয়ে এই মুহূর্তে ওয়ানডে সুপার লিগের পয়েন্ট তালিকার আটে আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। নয়ে থাকা সাউথ আফ্রিকার পয়েন্ট ৭৯। তবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে দুর্দান্ত খেলছে প্রোটিয়ারা। ঘরের মাঠে সিরিজের প্রথম দুই ওয়ানডে জিতে ইতোমধ্যেই সিরিজ নিশ্চিত করেছে তারা।

ইনফর্ম সাউথ আফ্রিকার সামনে এখনও সুযোগ আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে টপকে শীর্ষ আটে ওঠার। চলমান সিরিজের শেষ ম্যাচে ইংলিশদের হারাতে পারলে ৩-০ ব্যবধানে সিরিজ জিতবে টেম্বা বাভুমার দল। আর তাতে সুপার লিগ টেবিলেও আসবে পরিবর্তন। সুপার লিগে ক্যারিবিয়ানদের টপকে যাবে প্রোটিয়ারা।

ইংলিশদের হারিয়ে সাউথ আফ্রিকা সেরা আটে ওঠলে, কপাল পুড়বে ক্যারিবিয়ানদের। কারণ নিকোলাস পুরান-জেসন হোল্ডাররা তখন নেমে যাবে নয়ে। সুপার লিগের এই চক্রে তাদের আর কোনো ম্যাচও বাকি নেই। তাই বাছাইপর্ব খেলে বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিতে হবে দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের। ২০১৯ বিশ্বকাপেও বাছাইপর্ব খেলে মূল পর্বে আসতে হয়েছিল তাদের।

এই লড়াইয়ে সাউথ আফ্রিকার আরেক প্রতিদ্বন্দী শ্রীলঙ্কা। তারাও খুব একটা পিছিয়ে নেই। এখনও বেশ কিছু সুযোগ আছে লঙ্কানদের হাতে। ৭৭ পয়েন্ট নিয়ে প্রোটিয়াদের ঘাড়ে নিশ্বাস ফেলছে লঙ্কানরা। ওয়ানডে সুপার লিগে এখনও দাসুন শানাকার দলের তিনটি ম্যাচ বাকি।

নিউজিল্যান্ডের মাটিতে মার্চের শেষ সপ্তাহে ম্যাচ তিনটি খেলবে লঙ্কানরা। ওই সিরিজে কিউইদের হোয়াইটওয়াশ করতে পারলে তাদের পয়েন্ট হবে ১০৭।

এদিকে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ম্যাচসহ দক্ষিণ আফ্রিকা নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষেও আরও দুটি ম্যাচ জিতলে তারাই সরাসরি বিশ্বকাপে খেলবে। তখন শ্রীলঙ্কা-নিউজিল্যান্ড সিরিজ কোনো প্রভাব ফেলবে না প্রোটিয়াদের সরাসরি বিশ্বকাপ খেলায়। সুপার লিগের প্রতি ম্যাচ জয়ের জন্য দলগুলো পায় ১০ পয়েন্ট। ইংল্যান্ডকে ধবলধোলাই করার পর ওই দুই ম্যাচ জিতলে দক্ষিণ আফ্রিকার পয়েন্ট হবে ১০৯।

আর এই তিন ম্যাচের একটিতেও যদি হারে দক্ষিণ আফ্রিকা, অন্যদিকে নিউজিল্যান্ডের মাটিতে শ্রীলঙ্কা তিনটি ম্যাচই জিতলে সরাসরি বিশ্বকাপ খেলবে লঙ্কানরা। স্বাগতিক ভারতসহ ২০২৩ বিশ্বকাপ খেলা নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, পাকিস্তান ও আফগানিস্তান।