মুস্তাফিজুর রহমান তার ক্যারিয়ারের প্রথম দিকে প্রতিপক্ষ ব্যাটসম্যানদের কাছে ত্রাস ছিলেন। তিনি বাংলাদেশের বোলিং বিভাগে সবচেয়ে বড় তারকা হয়ে উঠবেন বলে আশা করা হয়েছিল। কিন্তু সময়ের সাথে সাথে তার বোলিং দক্ষতাও কমতে থাকে। গত দুই-এক বছরে ভালো পারফর্ম করতে দেখা যায়নি মুস্তাফিজকে। যদিও তিনি নিয়মিত জাতীয় দলের হয়ে সাদা বলের ফরম্যাটে খেলেন।

আজ (শনিবার) শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ৪ ওভারে মুস্তাফিজ দিয়েছেন ৪৭ রান ১ উইকেটের বিনিময়ে। সিরিজের প্রথম ম্যাচেও শেষ ওভারে ছিলেন খরুচে। এরপর সংবাদ সম্মেলনে অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তর কাছে জানতে চাওয়া হয় দলে মুস্তাফিজ অটোচয়েজ কিনা। জবাবে শান্ত বলেন, 'এই দলে তো কেউই অটোচয়েজ না। আমি জানি না কারা অটোচয়েজ বানায় বা কিছু।

কেউই অটোচয়েজ না। আমার মনে হয় মুস্তাফিজ দলের সবচেয়ে কঠিন ওভারগুলা করে। প্রতি ম্যাচে যে ওভার খুব গুরুত্বপূর্ণ যখন সেট ব্যাটার তখন সে বোলিং করে। স্বাভাবিকভাবে ও রান দিবে। ও কিন্তু উইকেটও নিচ্ছে। হ্যাঁ শুরুটা যেভাবে করেছিল সেখান থেকে একটু উনিশ-বিশ হচ্ছে। তাকে নিয়ে আমাদের কোনো দুশ্চিন্তা নেই। কোনো প্লেয়ারকে নিয়ে আলাদাভাবে চিন্তা করছি না। তো খুব বেশি চিন্তিত না মুস্তাফিজকে নিয়ে।

ডেথ ওভার নিয়ে মুস্তাফিজের ওপর ভরসা অনেক। তবে এসময়ে এসে হতাশই করছেন। যদিও তা মানতে নারাজ শান্ত, 'আমার কাছে মনে হয় না। মাঝের ওভারে তাসকিন, শরিফুল, ফিজ এক ওভার করে করেছে। হ্যাঁ ফিজের এক ওভার ভালো যায়নি। দিনশেষে আমার মনে হয় কাজে লাগানো যেত আজকের দিনটা হয়নি। মুস্তাফিজ অতীতে যেমন প্রমাণ করে এসেছে তাতে আমাদের কোনো চিন্তা নেই।

সাইফউদ্দিন থাকলে ভালো হত কিনা ডেথ ওভারের জন্য। বিপিএলের পর এমন একটা প্রশ্নের জন্য প্রস্তুতই থাকতে হতো শান্তকে। এমন প্রশ্নের উত্তরে টাইগারদের নতুন দলপতি বললেন, 'আলাদা কোনো বোলার নিয়ে আমরা চিন্তিত না। দল হিসেবে আমরা কত ভালো বোলিং করছি। প্রতিপক্ষকে কত রানে আটকাতে পারছি এগুলো গুরুত্বপূর্ণ। সাইফউদ্দিন ভালো করেছে। বড় একটা চোট থেকে এসেছে ওকে যদি আমরা আরেকটু সময় দেই ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলে নির্বাচকরা চায় আমার মনে হয় অবশ্যই দলের সাথে যুক্ত হবে।'