আইপিএল ইতিহাসে গতবারই প্রথম যোগ সেই গুজরাট টাইটেন্স। আসরে প্রথম বার নাম লেখিয়ে প্রথম বারি চ্যাম্পিয়ন হয় এই শক্তিশালী দল। এবার আবারও চ্যাম্পিয়ন হাওয়ার সুযোগ হাতছানি দিচ্ছে। আজ ২৮ মে গতবারের চ্যাম্পিয়ন গুজরাত টাইটান্স আইপিএলের ১৬ তম আসরে ফাইনালে চেন্নাই সুপার কিংসের মুখোমুখি হবে।

আসরের দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে শক্তিশালী মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বোলিং লাইন-আপকে ধ্বংস করে দিয়ে চলমান প্রতিযোগিতায় তৃতীয় সেঞ্চুরি করেছেন গিল। তাঁর ৬০ বলের ইনিংসে সাতটি চার ও দশটি ছক্কা ছিল। আইপিএল প্লে-অফের ইতিহাসে সর্বোচ্চ স্কোর ১২৯ রান করেন গিল একাই।

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ১৬তম সংস্করণে গিল ১৬ ইনিংসে ৬০.৭৯-এর আশ্চর্যজনক গড় ও ১৫৬.৪৩ স্ট্রাইক রেটে ৮৫১ রান করেছেন। ২০১৬ সংস্করণে বিরাট কোহলির মোট ৯৭৩ রানের রেকর্ড থেকে ১২২ রান পিছিয়ে রয়েছেন গিল।

প্রাক্তন ক্রিকেটার আকাশ চোপড়া মনে করছেন যে চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে আইপিএল ২০২৩ ফাইনালে জিটি ওপেনার গিলের একমাত্র উদ্বেগ হতে পারেন দীপক চাহার। তাঁর ইউটিউব চ্যানেলে পোস্ট করা একটি ভিডিওতে চোপড়া প্রশ্ন করেছেন যে গিল কি কোহলির রেকর্ড ছাড়িয়ে যেতে পারেন। তিনি ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন যে নতুন বলে চাহারের চাপ সামলাতে পারলে গিল আবারও বড় ইনিংস খেলবেন।

“এই ছেলেটি (গিল) ভিন্নস্তরে ব্যাটিং করছে। সে মুকুটধারী যুবরাজ নয়, সে ইতিমধ্যেই রাজা হয়ে উঠেছে। সে কি এক মরসুমে কোহলির ৯০০-র বেশী রানের রেকর্ড ভাঙতে পারবে? এর জন্য তাকে আবার ১২২ রান করতে হবে। সে তার শেষ চার ইনিংসে তিনটি সেঞ্চুরি করেছে,” চোপড়া তাঁর ইউটিউব চ্যানেলে বলেছেন।

গিল একজন অত্যন্ত শক্তিশালী খেলোয়াড়: আকাশ চোপড়াকোয়ালিফায়ার ১-এ গিলকে চাহারই আউট করেছিলেন, যদিও নতুন বলে নয়। সিএসকের বিরুদ্ধে এই মরসুমে জিটির আগের দুটি ম্যাচে যথাক্রমে ৬৩ ও ৪২ রান করেছেন তারকা ওপেনার এবং ফাইনালে আরও ভালো অবদান রাখতে চায়বেন।

“তার একমাত্র সমস্যা ল অফ অ্যাভারেজ। তা ছাড়া, এই ছেলেটিকে কেউ আটকাতে পারবে না। দীপক চাহার একমাত্র হুমকি। তাকে যদি সে খেলে দিতে পারে, সে যদি শুরুতে নতুন বল সামলাতে পারে, তবে এই খেলোয়াড় আবারও সফল হবে। সে একজন অত্যন্ত শক্তিশালী খেলোয়াড়,” চোপড়া যোগ করেছেন।

রবিবার এমএস ধোনি আবার ইতিহাসের অংশ হতে প্রস্তুত যখন তার দল চেন্নাই সুপার কিংস ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ফাইনালের ১৬তম সংস্করণের জন্য নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে গুজরাট টাইটানসের মুখোমুখি হবে। ৪১ বছর বয়সী প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক ইতিমধ্যেই চেন্নাইকে ৪টি আইপিএল শিরোপা জিতেছেন এবং ইয়েলো আর্মিকে এমআই-এর রেকর্ড-সমান পঞ্চম শিরোপা জয়ের দিকে নিয়ে যেতে চাইবেন।