নিজস্ব প্রতিবেদক: ২০২৩ নারী বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে উঠে অভাবনীয় সাফল্য পেয়েছিল অস্ট্রেলিয়ার নারী ফুটবল দল 'ম্যাটিলডাস'। তবে সেই গৌরব এখন অতীত। সামনে নতুন চ্যালেঞ্জ—২০২৬ এশিয়ান কাপ, যার আয়োজক দেশ অস্ট্রেলিয়া। আজ সিডনিতে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে আসন্ন এই টুর্নামেন্টের গ্রুপ ড্র, যেখানে ১২টি দলকে তিনটি গ্রুপে ভাগ করা হবে।

নতুন কোচ, নতুন লক্ষ্য

জো মন্টেমুরো গত জুনে অস্ট্রেলিয়ার নারী দলের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেন। তার অধীনে নতুন করে গঠিত হচ্ছে দল। সামনে খুব কম সময়, কারণ টুর্নামেন্ট শুরু হবে আগামী ১ মার্চ, ২০২৬। তবে প্রথম ম্যাচেই ম্যাটিলডাস খেলবে পট-৪ থেকে আসা দলের বিপক্ষে, আর সেটি পার্থে।

কে কোন পটে?

গ্রুপ ড্রয়ে পট ভাগ করা হয়েছে ফিফা র‍্যাঙ্কিং এবং আগের আসরের ফলাফলের ভিত্তিতে।

পট ১: অস্ট্রেলিয়া (আয়োজক ও র‍্যাঙ্কিং ১৫), জাপান (র‍্যাঙ্কিং ৭), উত্তর কোরিয়া (র‍্যাঙ্কিং ৯)

পট ২: চীন (৯ বারের চ্যাম্পিয়ন), দক্ষিণ কোরিয়া, ভিয়েতনাম

পট ৩: ফিলিপাইন, তাইওয়ান, উজবেকিস্তান

পট ৪: ইরান, ভারত, বাংলাদেশ (র‍্যাঙ্কিং ১২৮, প্রথমবারের মতো অংশগ্রহণ)

পর্যাপ্ত প্রস্তুতির সুযোগ নেই

মন্টেমুরো এখন ভবিষ্যতের জন্য দল গড়লেও সামনে সময় খুবই কম। বিশ্বকাপের মতো সেমিফাইনাল পারফরম্যান্সের প্রত্যাশা থাকলেও, এবার গ্রুপপর্বেই চ্যালেঞ্জ কঠিন হতে পারে। কারণ, দ্বিতীয় পটেই রয়েছে চীন ও দক্ষিণ কোরিয়ার মতো শক্তিশালী দল।

ম্যাচ কোথায় হবে?

এই টুর্নামেন্টের ম্যাচগুলো তিনটি শহরে অনুষ্ঠিত হবে—সিডনি, পার্থ ও গোল্ড কোস্টে।

সিডনি: একোর স্টেডিয়াম (হোমবুশ), কমব্যাংক স্টেডিয়াম (পারামাট্টা)

পার্থ: অপটাস স্টেডিয়াম, এইচবিএফ পার্ক

গোল্ড কোস্ট: সিবাস সুপার স্টেডিয়াম (রোবিনা)

ম্যাটিলডাসরা গ্রুপপর্বে তিনটি শহরেই খেলবে, আর গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হলে ফাইনাল পর্যন্ত ঘরের মাঠ একোর স্টেডিয়ামে খেলার সম্ভাবনা থাকবে।

নকআউট পর্বে কীভাবে উঠবে দলগুলো?প্রতিটি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুই দল সরাসরি উঠবে কোয়ার্টার ফাইনালে। এছাড়া সেরা দুই তৃতীয় স্থানের দলও পাবে পরবর্তী রাউন্ডে খেলার সুযোগ।

ফাইনাল কবে এবং কোথায়?২০২৬ সালের ২১ মার্চ অনুষ্ঠিত হবে টুর্নামেন্টের ফাইনাল ম্যাচ, সিডনির একোর স্টেডিয়ামে। অপর সেমিফাইনাল হবে পার্থের অপটাস স্টেডিয়ামে।

বিশ্বকাপ ও অলিম্পিকের সঙ্গেও সংযুক্তএশিয়ান কাপ হবে ২০২৭ ব্রাজিল নারী বিশ্বকাপের চূড়ান্ত বাছাইপর্ব। সেমিফাইনাল খেলা চার দল সরাসরি খেলবে বিশ্বকাপে। কোয়ার্টার ফাইনালে বাদ পড়া চার দল একটি প্লে-অফে অংশ নিয়ে পাবে বাকি দুটি বিশ্বকাপ টিকিট।এছাড়াও এই টুর্নামেন্ট হবে লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক ২০২৮-এর কোয়ালিফায়ারের প্রথম ধাপ। আটটি কোয়ার্টার ফাইনালিস্ট খেলবে অলিম্পিক কোয়ালিফায়ারে।

ম্যাটিলডাসদের সামনে এখন নিজেদের মাঠে ঘুরে দাঁড়ানোর বড় সুযোগ। তবে আজকের গ্রুপ ড্র তাদের সেই যাত্রা কতটা মসৃণ বা কঠিন হবে, তার দিকনির্দেশনা দিয়ে দেবে।