ক্রিকেটে আমেরিকার তেমন সুনাম নেই। মহিলাদের ক্রিকেটে জায়গা করে নিতে পেরেছিলেন, কিন্তু ছেলেদের ক্রিকেটে, এখনও কোনও বড় প্রতিযোগিতামূলক টুর্নামেন্টে নিজের নাম তৈরি করতে পারেননি। তবে এবার- একই টুর্নামেন্টে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে শ্রীলঙ্কার পছন্দের বিপক্ষে লড়বে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। মেজর লীগ ক্রিকেট (এমএলসি) দেশের ক্রিকেটের উন্নয়নে সবচেয়ে বড় পদক্ষেপ রাখে। আর এই টুর্নামেন্টে নাম লেখাচ্ছেন বিশ্বের তারকা ক্রিকেটাররা।

এমএলসি কর্তৃপক্ষ নিজেই পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডকে (পিসিবি) ক্রিকেটারদের ছাড়পত্র দেওয়ার জন্য অনুরোধ করেছে। দুই পাকিস্তানি ক্রিকেটার ইতিমধ্যেই এমএলসি দল সিয়াটল আর্কাসের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন। এই ফ্র্যাঞ্চাইজি জিএমআর গ্রুপের মালিকানাধীন। সংস্থাটি আইপিএলের দিল্লি ক্যাপিটালসেরও মালিক।

সিয়াটলে চুক্তিবদ্ধ দুই পাকিস্তানি ক্রিকেটার হলেন অলরাউন্ডার ইমাদ ওয়াসিম এবং উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান আজম খান। এই দুই পাকিস্তানি ক্রিকেটার ছাড়াও আরও তারকা ক্রিকেটাররা দলের সঙ্গে চুক্তি করেছেন। তাদের মধ্যে রয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অধিনায়ক কুইন্টন ডি কক, জিম্বাবুয়ের অলরাউন্ডার সিকান্দার রাজা এবং শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক দাসান শানাকা।

অন্যদিকে জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের এমএলসিতে ছাড়পত্র দেওয়ার শর্ত দিয়েছে পিসিবি। ক্রিকেট বোর্ড প্রত্যেক খেলোয়াড়ের ছাড়পত্রের জন্য ২৫ হাজার মার্কিন ডলার দাবি করেছে। এটি ভারতীয় মালিকানাধীন ফ্র্যাঞ্চাইজি, তাই পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের লিগে খেলার অনুমতি দেওয়া হবে কিনা তা এখনও জানা যায়নি। তবে ইমাদ ও আজম যেহেতু বর্তমানে জাতীয় দলে চুক্তিবদ্ধ নন, তাই কোনো বাধার সম্মুখীন হবেন না তারা।

উল্লেখ্য, প্রথমবারের মতো মেজর লিগ ক্রিকেট শুরু হবে ১৩ জুলাই থেকে। এটি ৩০ জুলাই শেষ হবে। এই জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কার সঙ্গে পাকিস্তানেরও একটি সিরিজ রয়েছে। তাই জাতীয় দলের পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের এমএলসিতে দেখা না যাওয়ার জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে। তবে সিরিজের আগে বা পরে কিছু ম্যাচ খেলার সুযোগ পেলে সেটা ভিন্ন গল্প।