অবশেষে ইউরেতে দীর্ঘ ৬ বছর বিরতির পর ফ্রান্স দলে ফিরেন বেনজেমা। দলে ফেরার পর বেনজেমা-দেশমের সম্পর্ক ঠিক হতে থাকে। দুজনের সম্পর্কের যে উন্নতি ঘটছে তা বুঝা গেলো বেনজেমার হাতে দেশমের ব্যালন ডি’আর দেখতে চাওয়াতে।

দলে ফেরার পর থেকেই দেশমের আস্থার প্রতিদান দিয়ে যাচ্ছেন রিয়েল মাদ্রিদের নাম্বার নাইন। করছেন গোলের পর গোল। বেনজেমার প্রতি এতোটাই মুগ্ধ হয়েছেন দেশম যে শিষ্যের হাতে এই বছরের ব্যালন ডি’অর দেখতে চান। সংবাদ সম্মেলনে বেনজেমার হাতে পুরস্কারটা দেখতে চেয়েছেন তিনি। যে পুরস্কারটা যেকোনো ফুটবলারের কাছেই পরম আরাধ্য, ‘হ্যাঁ, আমি অবশ্যই ওর হাতে ব্যালন ডি’অর দেখতে চাই।’

দেশম চাইলেও ব্যালন ডি’অর জিতাটা সহজ হবে না করিম বেনজেমার জন্য। কেননা বেনজেমার ব্যালন ডি’অর জেতার দাবির বিপরীতে বায়ার্ন মিউনিখের রবার্ট লেভানডফস্কি কিংবা পিএসজির লিওনেল মেসির দাবি সম্ভবত আরও বেশি জোরালো। বেনজেমা গত মৌসুমে কোনো শিরোপাই জেতেননি, না ক্লাবে, না জাতীয় দলে। ইউরোতে জাতীয় দলে ফিরে গোল করলেও শেষমেশ দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বিদায় নেয় ফ্রান্স।

২০২১ সালে ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদ ও জাতীয় দল ফ্রান্সের হয়ে সব মিলিয়ে ৪৩ ম্যাচ খেলেছেন বেনজেমা। তাতে গোল করেছেন ৩০টি, করিয়েছেন ১২টি। অন্যদিকে গোল করা কিংবা করানো সব দিক থেকে বেনজেমার থেকে এগিয়ে আছেন বায়ার্ন মিউনিখের রবার্ট লেভানডফস্কি এবং পিএসজির লিওনেল মেসির