আগের মেয়াদে যখন তালেবানরা ক্ষমতায় ছিল, নারী ক্রিকেট তো বটেই, পুরুষদের খেলাধুলাও চলে গিয়েছিল হিমাগারে। সে নীতি থেকে এবারের ‘উদারনীতিবাদি’ আফগান সরকার সরে এসেছে। খেলার সুযোগ দিচ্ছে রশিদ খানদের। তবে নারীদের নিয়ে মনোভাবের পরিবর্তন আসেনি তাদের মাঝে।

তালেবান সরকারের এমন সিদ্ধান্তে এতদিনে টেস্ট স্ট্যাটাসই হুমকির মুখে পড়ে যাওয়ার কথা আফগানদের। টেস্ট মর্যাদা পাওয়া প্রতিটি দেশে যে নারী ক্রিকেট চালু রাখার শর্ত আছে আইসিসির! সে নিয়ে এখনো কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছায়নি আইসিসি। তবে পরিস্থিতি পর্যালোচনার বিষয়ে জানিয়েছে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ সংস্থা।

সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট অধিনায়ক পেইন আফগানদের তো শূলে চড়ালেনই, তীর্যক বাক্যবাণে বিদ্ধ করলেন আইসিসিকেও। বললেন, ‘আমার মনে হয় না, আমরা এমন দেশের সঙ্গে একই কাতারে থাকতে চাই, যারা আক্ষরিক অর্থেই তাদের জনসংখ্যার প্রায় অর্ধেকের সুযোগ ও অধিকার কেড়ে নিয়েছে। এটা খুবই দুঃখজনক। এমন এক দল কী করে আইসিসি অনুমোদিত একটা টুর্নামেন্টে খেলতে পারে, বিষয়টা দেখা খুব, খুবই কঠিন হতে যাচ্ছে।’

বিশ্বকাপের একমাসের মতো বাকি আর, এখনো আইসিসি কিছু জানায়নি বলে হতবাক পেইন। তার কথা, ‘আইসিসির কাছ থেকে এই বিষয়ে কোনো কিছু শুনিনি আমরা। বিষয়টা হতবাক করে দেওয়ার মতো, কারণ মাত্র এক মাসের দূরত্বে আছে একটা বিশ্বকাপ!’

আইসিসি যদি সিদ্ধান্ত নাও জানায়, তবুও আফগানদের শিক্ষা দেওয়ার একটা উপায় বের করেছেন পেইন। বললেন, ‘আমার মনে হয়, দলগুলো যদি তাদের বিপক্ষে খেলা থেকে নিজেদের সরিয়ে নেয় ও বিভিন্ন দেশের সরকার তাদের ভ্রমণে নিষেধাজ্ঞা জারি করে, তাহলেই তাদের পক্ষে বিশ্বকাপে খেলা অসম্ভব।’

একই কারণে আফগানদের বয়কট নিয়ে বিশ্বকাপের আগে আলোচনায় বসবে দলগুলো, ইঙ্গিত মিলল পেইনের কথায়। বর্তমান পরিস্থিতি অনুসারে বিশ্বকাপের আগে কোনো সিদ্ধান্ত আসার সম্ভাবনা নেই। কারণ আইসিসির বোর্ড সভায় সিদ্ধান্ত আসবে এ বিষয়ে। তবে সদস্য দেশগুলো চাপ দিতে থাকলে আরও আগেই এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত আসতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।