আগের রাতে যুক্তরাষ্ট্র থেকে দলের সাথে মিলিত হওয়া সাকিব আল হাসান এবং ভিসা জটিলতায় আটকে যাওয়া সাদমান ইসলাম- দুজনই বুধবার জিম্বাবুয়ে সময় রাতে (বাংলাদেশে তখন মধ্যরাত) হারারেতে টাইগারদের টিম হোটেলে উঠেছেন।

তারা দুজনও আজ অনুশীলন করেছেন। আগামী ৭ জুলাই শুরু একমাত্র টেস্ট। তার আগে আরও ৫টি প্র্যাকটিস সেশন পাবেন বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা।

দেশে প্রায় এক মাস সবাই ব্যস্ত ছিলেন ঢাকা লিগ নিয়ে। সাদা বলে টি-টোয়েন্টি লিগ খেলে এসেছেন সবাই। এখন খেলতে হবে লাল বলে। আর ২০ ওভারের ম্যাচের জায়গায় ৫ দিনের ম্যাচ। সবই ভিন্ন।

সঙ্গে জিম্বাবুয়ের আবহাওয়া, পরিবেশ, উইকেট ও মাঠও নতুন। তামিম ইকবাল, সাকিব আল হাসান, মুশফিকুর রহীম, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, রুবেল হোসেন ও মুমিনুল হক ছাড়া আর কেউ আগে কখনও জিম্বাবুয়ের মাটিতে খেলেননি।

সাইফ হাসান, সাদমান ইসলাম, নাজমুল হোসেন শান্ত, লিটন দাস, সৌম্য সরকার, মোহাম্মদ মিঠুন, ইয়াসির আলী রাব্বি, নুরুল হাসান সোহান, মেহেদি হাসান মিরাজ, তাইজুল ইসলাম, মোস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম, ইবাদত হোসেন, আবু জায়েদ রাহি, নাঈম হাসান ও শামীম পাটোয়ারিদের এটাই প্রথম জিম্বাবুয়ে সফর। হ্যাঁ, শুনতে অবাক লাগলেও এটাই সত্য।

যাদের কথা বলা হলো, তাদের প্রত্যেকের অভিষেক হয়েছে গড়পড়তা ২০১৫-২০১৬ সালে কিংবা তারও পরে। বাংলাদেশ শেষ জিম্বাবুয়ে সফরই করেছে ৮ বছর আগে (২০১৩ সালে)।

তবে এর মধ্যে জিম্বাবুয়ে বাংলাদেশে খেলতে এসেছে বেশ ক’বার। তাই ওপরে যাদের নাম বলা হলো, তাদের অনেকেরই জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে খেলার অভিজ্ঞতাটা আছে, তবে সেটা ঘরের মাঠে।

তার মানে জিম্বাবুয়ের আবহাওয়া, পরিবেশ, মাঠ ও উইকেট সম্পর্কে দলের প্রায় ৮৫ ভাগ ক্রিকেটারেরই ধারণা নেই। প্রতিপক্ষ তুলনামূলক দুর্বল হলেও সফরটা তাই খুব সহজ হবে, ভাবলে বোকামিই হবে।