বাঁচামরার লড়াই, হারলেই ইংল্যান্ডের কাছে এক ম্যাচ বাকি থাকতে সিরিজ খোয়াবে। এমন ম্যাচে শুরুটা যাচ্ছেতাই হলো লঙ্কানদের। টস হেরে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই ইংলিশ পেসার স্যাম কুরানের তোপে পড়ে সফরকারিরা।

ইনিংসের দ্বিতীয় ওভারে তিন বলের ব্যবধানে দুই ব্যাটসম্যানকে ফিরিয়ে দেন তিনি। অধিনায়ক কুশল পেরেরা (০) আর ওয়ান ডাউন আভিষ্কা ফার্নান্ডো (২)-দুজনই হন এলবিডব্লিউ। এরপর চতুর্থ ওভারে শ্রীলঙ্কার ১২ রানের মাথায় পাথুম নিশাঙ্কাকে (৫) বোল্ড করেন বাঁহাতি স্যাম কুরান।

লঙ্কানদের দুর্দশা আরও ঘণীভূত হয় চারিথ আসালাঙ্কা (৩) ডেভিড উইলিকে উইকেট দিয়ে আসলে। ২১ রানে ৪ উইকেট হারায় সফরকারিরা। সেখান থেকে পঞ্চম উইকেটে ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার সঙ্গে ৬৫ আর দাসুন শানাকার সঙ্গে ষষ্ঠ উইকেটে ৭৮ রানের দুটি জুটিতে দলকে লড়াইয়ে ফেরান ধনঞ্জয়া। হাসারাঙ্গা ২৬ রানে সাজঘরে ফেরেন।

দলীয় ১৬৪ রানের মাথায় আউট হন ধনঞ্জয়াও। ১৩ বাউন্ডারিতে বল সমান ৯১ রান করে তিনি ফেরার পর হাল ধরে দলকে দুইশ পার করে দেন শানাকা। ৬৭ বলে ২ চার আর ১ ছক্কায় ৪৭ রানের ইনিংস বেরিয়ে আসে তার উইলো থেকে। তারপর চামিথা করুনারত্নের ২১, বিনুরা ফার্নান্ডোর ১৭ আর দুশমন্ত চামিরার অপরাজিত ১৪ রানে ৫০ ওভার পার করে ৯ উইকেটে ২৪১ রান তুলতে পারে শ্রীলঙ্কা। ইংলিশ বোলারদের মধ্যে সবচেয়ে সফল স্যাম কুরান। ৪৮ রানে ৫টি উইকেট নেন এই পেসার। আরেক পেসার ডেভিড উইলি ৬৪ রান খরচ করে তুলে নেন ৪ উইকেট।