নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৮ উইকেটে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করার পর ইরফান পাঠান দাবি করেছেন যে, ভারতের মানসম্পন্ন পেস বোলিং অলরাউন্ডার নেই। সেই সঙ্গে ভারতের সাবেক এই পেসার জানিয়েছেন, একজন পেস বোলিং অলরাউন্ডার খুঁজে পাওয়াটা কঠিন।

২০১৮ সাল থেকেই পিঠের চোটের সঙ্গে লড়াই করছিলেন হার্দিক। শেষ পর্যন্ত ২০১৯ সালের অক্টোবরে করান অস্ত্রোপচার। লম্বা সময় বাইরে থাকার পর জাতীয় দলে ফেরেন গত বছরের নভেম্বরে। এরপর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বোলিং করলেও পুরোনো ছন্দে পাওয়া যায়নি তাঁকে। এমনকি ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) এবারের আসরে মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের হয়ে বোলিং করতে দেখা যায়নি তাঁকে।

তাঁর অনুপস্থিতিতে শার্দুল ঠাকুরকে দিয়ে চেষ্টা করা হলেও হার্দিকের অভাব পূরণ করতে পারেননি। পুরোনো ছন্দে বোলিং করতে না পারায় টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে দলে জায়গা পাননি তিনি। ফলে একজন পেস বোলিং অলরাউন্ডারের অভাবে ভুগতে হয়েছে ভারতকে। এদিকে ইরফান দাবি করেছেন যে, ভারত ফাইনালে একজন কম ব্যাটসম্যান নিয়ে খেলেছে।

এ প্রসঙ্গে ইরফান বলেন, ‘আমি মনে করি ভারত ব্যাটসম্যান কম নিয়ে খেলেছে। যেটা আমি আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের আগেই তুলে ধরেছিলাম। আমি অনুভব করছি যে, দলে আরও একজন ব্যাটসম্যান প্রয়োজন। আমাদের মানসম্পন্ন পেস বোলিং অলরাউন্ডার নেই। যেটা কিনা নিউজিল্যান্ডের রয়েছে এবং একজনকে খুঁজে পাওয়া কঠিন।’

এদিকে ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে কারণ হিসেবে বাজে ব্যাটিংয়ের সঙ্গে পর্যাপ্ত প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে না পারাকেও দায়ী করেছেন ইরফান। যে কারণে দ্বিতীয় সেশনে ভারতীয় বোলারদের খানিকটা ক্লান্ত দেখা গিয়েছে বলে জানিয়েছেন তিনি। তবে তিনি বিশ্বাস করেন যে, এটার উন্নতি হবে। ইরফান বলেন, ‘দ্বিতীয় সেশনে আমরা (ভারত) যখন ফিল্ডিং শুরু করি তখন আমাদের বোলাররা ইতোমধ্যে ক্লান্ত ছিল। এটা ঘটার কারণ হলো ভারত যথেষ্ট ম্যাচ অনুশীলন পায়নি। যখন কোন দল সেভাবে ম্যাচ অনুশীলন না পায় তখন তাদের কাছে নির্দিষ্ট খেলার জন্য ম্যাচ ফিটনেসের প্রয়োজন হয় না। আমি মনে করি শেষ পর্যন্ত তারা এটা উন্নতি করবে।’