ডেনমার্কের বিপক্ষে ১-০ গোলের জয়ের ম্যাচে ক্রিশ্চিতান এরিকসেনের হৃদরোগে আক্রান্ত জয়ে বেহুঁশ হয়ে পড়েন। এরপর খেলা স্থগিতও ঘোষণা করা হয়। পরবর্তীতে দুই দলের সম্মতিক্রমে ম্যাচ শুরু হলেও হেরে বসে ডেনমার্ক। রাশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ শুরুর আগে ‘সুস্থ হয়ে ওঠো ক্রিশ্চিয়ান’ লেখা বিশেষ টি-শার্ট পরে ওয়ার্ম-আপ করে ফিনল্যান্ড।

রাশিয়ার বিপক্ষে আগের দুই দেখায় ৯ গোল হজম করে দুটিতেই হারা ফিনল্যান্ডের এ দিনের শুরুটা ছিল দারুণ। ম্যাচের শুরুতেই জালে বল পাঠান দলটির ফরোয়ার্ড জোয়েল ফোইয়ানপালো; কিন্তু ভিএআরে অফসাইড ধরা পড়ে।

এরপর নিজেদের বেশ গুছিয়ে নেয় রাশিয়া। গোছালো আক্রমণ শুরু করলেও ফিনিশদের দৃঢ় রক্ষণে ফাটল ধরাতে পারছিল না রাশিয়ানরা। স্বাগতিকরা প্রথম ভালো সুযোগ পায় দশম মিনিটে; ফাঁকায় বল পেয়ে লক্ষ্যভ্রষ্ট শটে হতাশ করেন মোগামেদ আজদোয়েভ।

গোছালো ফুটবল খেলা রাশিয়ার গোলের জন্য অপেক্ষা করতে হয় প্রথমার্ধের শেষ সময় অবধি। প্রথমার্ধের যোগ করা অতিরিক্ত সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে ডি-বক্সে ঢুকে বাম পায়ে দারুণ শটে বল জালে জড়িয়ে উল্লাসে রাশিয়াকে উল্লাসে মাতান মিরানচুক।

বিরতি থেকে ফিরেও দারুণ ফুটবল খেলতে থাকে স্বাগতিক রাশিয়া। দারুণ সব আক্রমণ করলেও গোলের দেখা পাচ্ছিল না। অবশেষে ম্যাচের ৭২ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করার সুযোগ পেয়ে যায় তারা। কিন্তু দালের কুজিয়ায়েভ ডান প্রান্ত থেকে ফাঁকায় সতীর্থের আড়াআড়ি ক্রস পেয়েও তা জালে জড়াতে পারেনি। ডি-বক্সের ভেতর শট নিতে একটু বেশি সময় নিয়ে ফেলেছিলেন তিনি আর তাতেই তার শট বামে ঝাঁপিয়ে কর্নারের বিনিময়ে ফেরান ফিনিশ গোলরক্ষক।

দ্বিতীয়ার্ধের ম্যাচে ফেরার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা চালালেও আর সমতায় ফিরতে পারেনি ফিনল্যান্ড। তাতেই শেষ পর্যন্ত ১-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে রাশিয়া। একটি করে জয়ে গ্রুপের তিন দলের পয়েন্ট সমান ৩ করে। মুখোমুখি লড়াইয়ে এগিয়ে শীর্ষে বেলজিয়াম, দুইয়ে রাশিয়া, তিনে ফিনল্যান্ড। আগামী সোমবার রাশিয়ার প্রতিপক্ষ ডেনমার্ক। একই সময়ে বেলজিয়ামের বিপক্ষে খেলবে ফিনল্যান্ড।