ধারণা করা হচ্ছে, করোনা মহামারির কারণে দেশটিতে ইতিমধ্যে বেকার হয়েছেন অন্তত ৮ কোটি মানুষ। শিগগিরই এ তালিকায় যোগ হতে যাচ্ছেন আরও ৯০ লাখের মতো।

মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএনর প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, চীনে মোট কতজন বেকার হয়েছেন, তার প্রকৃত সংখ্যা জানা বেশ কঠিন। এসব তথ্য প্রকাশে বরাবরই অনীহা রয়েছে বেইজিংয়ের।

গত কয়েক বছরে সেখানে বেকারত্বের হার চার শতাংশের কাছাকাছি থেকে পাঁচ শতাংশের ওপর উঠেছে। তবে এই পরিসংখ্যানে কেবলমাত্র শহুরে চাকরিজীবীদেরই হিসাবে ধরা হয়, গ্রামাঞ্চলের শ্রমিকরা এতে অন্তর্ভুক্ত নেই। তারপরও চীনের সরকারি হিসাবেই করোনা মহামারিতে তাদের বেকারত্বের হার বৃদ্ধি দেখা গেছে যথেষ্ট।

গত মার্চে চীনে বেকারত্বের হার ছিল ৫ দশমিক ৯ শতাংশ, এর আগের মাসেই তা ছিল রেকর্ড ৬ দশমিক ২ শতাংশ। চীনের সরকারি তথ্যমতে, অন্তত ২ কোটি ৭০ লাখ মানুষ কর্মহীন হয়ে পড়েছেন।

বেইজিংয়ের দেওয়া হিসাবে, গ্রামাঞ্চল তো বটেই, চীনে কর্মরত ২৯ কোটি অভিবাসী শ্রমিকের অবস্থাও বিবেচনায় আনা হয়নি। তাদের হিসাবের মধ্যে ধরলে মার্চের শেষ নাগাদ দেশটিতে অন্তত ৮ কোটি মানুষ বেকার হয়েছেন বলে ধারণা করছেন চাইনিজ অ্যাকাডেমি অব সোশ্যাল সায়েন্সেসের অর্থনীতিবিদ ঝ্যাং বিন।

অন্য বিশেষজ্ঞদের মতেও, চীনে আট কোটি মানুষ বেকার হওয়া বাস্তবতার সঙ্গে যথেষ্ট সামঞ্জস্যপূর্ণ। আর এই হিসাব সঠিক হওয়া মানে চীনের অন্তত ১০ শতাংশ কর্মী কর্মহীন হয়ে পড়েছেন।

তবে এই বিপদ এখনো শেষ হয়নি। চলতি বছরই দেশটিতে রেকর্ড সংখ্যক বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থী গ্র্যাজুয়েট হয়ে বের হচ্ছেন। এ বছর এদের সংখ্যা দাঁড়াতে পারে অন্তত ৮৭ লাখ।

ফলে শিগগিরই চীনে চাকরির বাজারে প্রতিযোগিতা আরও বেড়ে যাবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। ইতিমধ্যেই সীমিত হারে অর্থনৈতিক কার্যক্রম শুরু করেছে চীন। তবে এতে পুরোনো গতি ফিরে পেতে আরও বহুদিন অপেক্ষা করতে হবে।